PAGI-PAGI lagi aku sudah bangun. Menunaikan solat Subuh dengan rasa syukur sebel um memulakan hariku. Aku turut tidak lupa mendoakan kesejahteraan suamiku walau di mana dia berada.Arissa Nurasyiqin sudah mula menangis meminta susu sebaik sah aja aku melipat sejadah. Anak kecilku yang baru berusia lima bulan itu sudah bij ak mengenali mama dan papanya, keadaan sekeliling dan juga saudara-mara yang ser ing menunjukkan muka kepadanya.1`angisan Arissa semakin nyaring. Aku segera mema ngku dan menyusukannya. Jam menunjukkan pukul 6.30 pagi. Melihat Arissa yang sud ah terlena, perasaanku tenang kembali. Aku mahukan dia tidur semula bagi memudah kan aku menyiapkan segala rancangan yang sudah aku aturkan.Ya, dia akan pulang h ari ini. Sebab itulah hari ini agak istimewa dari hari-hari yang lain. Aku mahu menyediakan]auk kegemarannya. Aku mahu rumah ini nampak kemas clan teratur supay a dia rasa tenang sebaik sahaja melangkah masuk. Aku juga mahu menghabiskan bany ak masa untuk melayani dirinya setelah sekian lama berjauhan.Selama sebulan berp isah, aku benar-benar merasakan satu kehilangan. Biarpun saban hari kami bertany a khabar, saban hari melepaskan rindu, namun ketiadaannya amat kurasakan. Aku am at merindui kehadirannya. Senyuman, pandangan mata, gerak tubuh, derap langkah, juga auranya yang mengisi setiap ruang di rumah ini bagai menyuntik perasaan cla n semangatku setiap waktu.Bukan kami tidak pernah berpisah. Tapi perpisahan ini terlalu menyeksakan di kala kasih sayang kami semakin menghangat dan kehidupan k ami lebih bermakna dengan kehadiran Arissa, cahaya mata kami yang pertama. Ariss a lahir di awal pagi, sebaik sahaja azan Subuh berkumandang. Empat bulan kehadir an Arissa, dia dipanggil kembali untuk bertugas di kota London. Begitu juga seja k kebelakangan ini. Dia terpaksa sering meninggalkan aku dan anaknya sekali lagi tatkala si kecil itu semakin membesar."INI penting, sayang. Ini untuk masa depa n kita semua juga. MAS belum ada lagi simulator untuk B747. Selama ni, pilot ken a train kat sana. After this, we are going to set up our own B747 simulator di s ini. Jadi, esok-esok, lepas selesai kerja ni semua, kita pergi holiday."Bukan be rcuti ke luar negara yang menjadi idamanku. Tapi kehadirannya lebih penting buat ku.Dia tersenyum, memahami resahku. I will call you everyday, okay..."Kami berte ntangan mata.Aku memeluk tubuhnya seerat-erat yang boleh. "I love you," bisikku perlahan di dadanya."1 love you both... very much." Dia mencium dahiku. Sudah hampir setahun dia mengendalikan projek itu namun tugas tersebut bagaikan tidak pernah selesai. Kerap juga aku ditinggalkan lama-lama. Aku perlu bersabar untuk sedikit masa lagi. Ya, sedikit masa sahaja lagi.PERHATIANKU kini kepada Ar issa yang merengek manja dan sesekali ketawa bila alat permainannya mengeluarkan bunyibunyian. Aku tersenyum melihatnya begitu asyik dengan alat permainannya di dalam playpen tidak jauh daripadaku.Aku meneruskan kerja-kerja memasakku di dap ur. Entah mengapa tiba-tiba apa yang aku lihat adalah wajah suamiku. Dan juga... senyumannya.Tunggu abang balik...Suaranya bagaikan masih terngiang-ngiang. Suar anya yang garau itu cukup lembut.Itulah juga kata-katanya setiap kali dia mening galkan aku kerana kerjayanya itu. Begitu juga dengan setiap kali panggilannya ke padaku. Kata-kata itu jugalah yang berkumandang semalam ketika dia memberitahu w aktu ketibaannya di KLIA nanti.Tunggu abang balik.Suaranya masih terus terngiang -ngiang... JAM di dinding tepat menunjukkan pukul 9.00 pagi. Aku masih berdiri di depan cer min hias, melihat penampilanku. Baju kurung kain kapas warna hijau muda itu mena mpakkan aku kelihatan lebih remaja. Ditambah pula dengan rambut panjang lurus ya ng aku ikat seperti ekor kuda. Cukup! Aku sudah bersedia untuk menghadiri sesi t emu duga.Pagi ini aku akan menghadiri temu duga sebagai guru tadika. Jawatan ini cuma sementara bagi menggantikan seorang guru yang mengambil cuti bersalin sela ma tiga bulan. Aku memang b6rharap untuk menjawat jawatan ini. Jika berjaya, dap atlah- juga sedikit duit poket sebagai perbelanjaan kemasukan ke universiti nant i.Jarak rumah mak lang dengan Tadika Bintang Kecil cuma 500 meter. Aku hanya ber jalan kaki untuk ke sana. Ketika tiba di satu laluan lampu isyarat, tiba-tiba se buah keretasport jenama Ford warna merah berhenti di sebelahku dengan bunyi deru man enjin yang agak kuat. Aku ter kejut dan menumpukan pandangan ke arah kereta itu. Seorang lelaki dan seorang pe rempuan sedang ketawa riang. Aku sempat melihat pemandu kereta itu. Rambutnya ik al keperangan. Memiliki hidung yang mancung dan kulitnya putih kemerahan. Sekila s mata memandang, aku dapat mengagak lelaki itu bukan Melayu tulen. Dia mungkin

berdarah kacukan Inggeris.Spontan tanpa diduga, kami saling berpandangan. `Hands ome juga mamat ni,' bisik hatiku, agak teruja dengan ketampanannya. Aku leka sek etika. `Kalaulah aku ada boyfriend handsome macam ni...' Aku terus berangan-anga n. Tiba-tiba gelagat gadis di sebelahnya mengganggu lamunanku. Betapa terkejutny a aku apabila melihat gadis itu mencium pipi lelaki itu tanpa segan silu. Kemudi an mereka ketawa. Tak malukah perempuan itu? Biarpun lelaki itu mungkin suaminya , tapi di mana adab sopannya sebagai perempuan Melayu? Tapi dari pandangan matak u, mereka tidak kelihatan seperti sepasang suami isteri tetapi lebih sebagai pas angan kekasih yang sedang asyik bercinta. Lampu isyarat bertukar hijau. Kereta F ord itu meluncur pantas dengan deruman yang membingitkan telinga. Aku meneruskan langkah dengan rasa kesal mengingatkan tingkah laku pasangan itu tadi. `Ah, lan taklah mereka nak buat apa pun. Sendiri buat dosa, sendirilah tanggung!'Sebaik s ahaja tiba di depan pintu pagar Tadika Bintang I{ecil, mataku menangkap sebuah k ereta sport berwarna merah di bahagian dalam kawasan tadika. Langkahku tibatiba kaku di situ. Pelik! Itulah persoalan yang bermain-main di fikiranku. Kenapa mer eka berada di sini pula?Aku cuba mencuri pandang ke arah perempuan di dalam kere ta itu. Rambutnya berombak keperangan. Wajahnya nampak jelita dengan alat solek yang digunakan. Aku menghadiahkan senyuman bila mata kami bertentangan. Tapi dia segera memalingkan wajahnya dengan sombong. , ngangguk dan kemudian terus beredar. Sekilas pandang, wajahnya kutatap penuh mak na.Aku berjalan ke arah yang diberitahu oleh lelaki tadi. Sebaik sahaja melepasi tembok yang ada di situ, aku kembali memandang lelaki itu. Dia sudah berada di dalam kereta. Perempuan itu sedang membisikkan sesuatu di telinganya dengan liuk -lentok tubuh yang menggoda. Sekali lagi satu ciuman hinggap di pipi lelaki itu. Aku terkedu! "ASSALAMUALAIKUM..." sapaku kepada seorang wanita yang sedang duduk sambil menga mati fail di hadapannya. Pejabat itu kecil sahaja. Dindingnya dihiasi dengan pel bagai lukisan. Sudah pasti hasil kerja tangan kanak-kanak di tadika ini. Melihat suasana di dalamnya, aku mula jatuh hati dengan persekitarannya."Waalaikumussal am..." balasnya lembut.Wanita di hadapanku ini kelihatan anggun. Pipinya bagai p auh dilayang dan matanya yang bundar redup memandangku. Dia hanya memakai baju k urung corak bungabunga kecil warna lembut, seolah-olah menggambarkan dirinya jug a begitu."Nak cari siapa?""Nak cari Cik Norazah."Dahinya berkerut. "Ya, saya Nor azah. Awak siapa?"Aku menarik nafas panjang. Sedikit lega kerana telah bertemu d engan pengetua tadika di sini."Saya Ain Hawani. Saya datang untuk temu duga jawa tan guru sementara di sini." Aku menghulurkan tangan bersalaman denganny a.Riak wajahnya menunjukkan dia baru tersedar akan sesuatu. Dia kemudian terseny um."Alhamdulillah. Kak Zah ingatkan Ain tak datang sebab sepatutnya Ain datang p ukul 8.30 pagi tadi. Dah dekat sejam baru sampai. Ada masalah ke?"Aku terkedu de ngan reaksinya itu. `Hai sombongnya! Tak setarafkah aku dengan dia hanya kerana rambutku yang hitam semula jadi ini dan wajahku yang hanya tercalit dengan gincu nipis yang tidak semerah bibirnya?'Aku segera berjalan masuk meninggalkan perem puan sombong itu. Aku punya tujuan yang lebih penting dari memikirkan dirinya ya ng entah siapa.Suasana di dalam kawasan tadika agak riuh-rendah dengan suara kan ak-kanak. Ada yang berbual, ada yang galak berlari ke sana ke mari, ada yang sed ang ketawa mengekeh dan tidak kurang juga ada yang sedang duduk bersendirian. Ak u termangu-mangu. Tidak tahu apa yang harus aku lakukan. Sama ada ingin menggang gu dan bertanya, atau pun membuat hala tujuku sendiri. "NAK cari siapa?" Suara garau seorang lelaki kedengaran, mengejutkan aku yang se dang terpinga-pinga.Aku menoleh ke arah suara itu. Nah! Lelaki yang memandu Ford merah itu kini berada di hadapanku. Orangnya tinggi lampai, segak memakai kemej a putih dan juga seluar slack warna biru tua. Ada logo Sistem Penerbangan Malays ia (MAS) di tepi sebelah kiri bajunya.`Lelaki ini orang putih ke? Tapi kenapa fa sih sungguh dia berbicara Melayu denganku?' Hatiku berdetik seketika. Aku terman gu-mangu sebentar. Kehilangan kata-kata. "Nak cari siapa?" ulangnya lagi sambil terus merenung tajam ke arahku. "Nak cari Cik Norazah," jawabku teragak-agak. Mataku tidak lekang dari menatap w ajah lelaki kacak ini."Lalu ikut sini, kemudian belok kiri. Lepas tu ada pintu s ebelah kiri, you masuk. Cik Norazah ada dalam ofis di situ." Dia menunjukkan ara h jalan kepadaku.Aku mengangguk-angguk. "Terima kasih encik."Lelaki itu sedikit

pun tidak tersenyum. Dia hanya me Aku terkejut. "Saya diberitahu, temu duga saya pukul 9.30 pagi, bukan 8.30."Gili ran wanita muda di hadapanku yang membahasakan dirinya Kak Zah pula terkejut."Eh ? Iya ke? Rasanya temu duga untuk Ain 8.30," gumamnya sambil berfikir. Tapi kemu dian, bibirnya menguntumkan senyuman. "Tak apalah. Ain pun dah ada di sini, kita mulakan saja temu duga."Aku mengangguk terus bersetuju.Kak Zah bergerak dari me ja kerjanya. "But give me a minute. Kak Zah nak settlekan sesuatu sekejap. Then I will get back to you. Oh ya, ini ada borang untuk Ain isi particulars. In the meantime, Kak Zah keluar kejap, okey," ujarnya sebelum meninggalkan aku keseoran gan di pejabatnya. Aku mengangguk. Kak Zah keluar dan aku menatap borang yang di hulurkan sebentar tadi.SEMENTARA menunggu Kak Zah kembali semula dan memulakan t emu duga, aku mengambil kesempatan melihat sepintas lalu keadaan dan suasana sek eliling di situ.Aku melontarkan pandangan pada dinding di kiri dan kananku. Hamp ir kesemua gambar yang tergantung dan dilekatkan di dinding adalah hasil lukisan tangan daripada kanak-kanak yang baru belajar memegang berus dan pensel. Ternya ta mereka berjaya menghasilkan lukisan yang cantik dengan adunan pelbagai warna terang dan garang.Perhatianku beralih pula pada sebuah lukisan yang agak menarik . Aku tidak pasti objek lukisan itu, tetapi ia gambaran seekor haiwan. Adakah ia gambar seekor beruang?Aku mengamati lukisan itu dengan lebih dekat. Aku cuba me renung dan meneka apa yang cuba disampaikan oleh si kecil melalui lukisan itu ke pada cikgunya."Itu dinosaur kacukan. Ada rupa anjing sikit, ada rupa kucing siki t, ada rupa burung sikit. It's all that. But definitely a dinosaur from a 5 live years old little boy point of view." Satu suara garau milik seorang lelaki kedengaran di belakangku.Terkejut dengan sapaan itu, aku pantas berpaling hingga tidak sedar pergerakanku itu menyebabkan beberapa he lai kertas di atas meja berterbangan clan jatuh ke lantai.`Ya ALLAH... kenapa ja di macam ni? Malunya!!!'Aku tidak sanggup menatap wajah empunya suara itu. Panta s aku tunduk clan mengutip semua kertas yang bertaburan. Lagak dan pergerakanku seperti dikejar hantu. Kalaulah Kak Zah tahu...Lelaki itu tiba-tiba ketawa.Tanpa perlu melihat wajahnya, aku yakin benar suara itu milik lelaki tadi. Dia berjal an dan berhenti di hadapanku. Lantas, dia tunduk clan membantu aku mengutip kert as-kertas itu. Untuk sesaat, mata kami bertautan tanpa sebarang kata. Jiwaku gun dah tiba-tiba. Begitu juga dengan jantung yang berdegup kencang tanpa amaran. Ak u rasa kekok kerana kedudukannya yang sungguh dekat denganku. Malah, aroma pewan gi di tubuhnya sudah mencuit deria bauku."Hebat gaya awak berpusing tadi! Kertas pun boleh melayang. Kalau awak buat Man syampu macam ni, tentu ramai yang nak b eli syampu yang awak pakai. Bau syampu pun wangi," komennya bersahaja.Mana mahu aku sorokkan wajahku ketika ini? Pipiku mula terasa bahang. Malunya...Dia bangun . Aku juga bangun sesudah mengutip kertaskertas yang bertaburan."Siapa awak ni?" Pandangannya tajam sekali, bagai menusuk hingga ke jantung."Saya datang untuk t emuduga sebagai guru sementara di sini," balasku. Mujur nada suaraku tetap sama, biarpun aku sebenarnya gementar berada di depannya."Ada kerja kosong ke?"Aku me ngerutkan dahi. Kemudian mengangguk. Dia asyik memandangku. Apakah aku menarik p erhatiannya? "Nama awak?" Dia m_ula bergerak melintasiku dan mengambil tempat du duk di - fiadapan me 1~ aa gak seperti pejabat ini miliknya.Aku melihatn ya dengan rasa rasa tidak senang. "Kenapa nak tahu pulak?"Lelaki itu tersenyum. Perasaanku bertambah tidak keruan. Senyuman itu hanya meleret santai, tetapi men gapa aku jadi terpesona? Argh! Bodohnya aku. Kenapa fikiran harus melayang tidak tentu arah tujuan? Hanya kerana kacak dan segak, membuatkan aku lupa siapa diri ku yang sebenar. "Kata datang untuk temu duga," ujarnya seakan mengingatkanku. " Kalau Kak Zah tak boleh nak interview awak, saya pun boleh jugak. Awak tak kisah , kan?"Aku tersentak. Siapa lelaki ini sebenarnya? Jika diteliti, raut wajahnya ada iras wajah Kak Zah. Hidung yang mancung, kulit yang putih kemerahan serta se nyuman yang cukup menawan hatiku. Apakah mereka mempunyai pertalian darah? Merek a adik-beradikkah?Dia memandangku. Seolah-olah ingin memberitahu yang dia sudah bersedia untuk menemu dugaku. Aku sememangnya tiada pilihan lain. Aku tahu, temu duga bersamanya akan jauh terpesong dari erti kata temu duga yang sebenar. Lela ki seperti ini sengaja mahu mengambil kesempatan yang ada. Apatah lagi perempuan seperti aku yang belum terdedah dengan arus moden kehidupan seperti yang dilaku kan ber-sama teman wanitanya tadi.Aku dapat merasakan, soalan yang akan ditanya

lebih kepada soal peribadi dan bukannya menyentuh bidang pekerjaan yang sedang a ku pohon ini."Boleh kita mulakan sekarang?" soalnya tenang. Sepasang anak matany a memandangku tajam. Di tangannya ada sehelai kertas. Pandangannya diselang-seli kan antara kertas itu dan wajahku. Apakah itu borang yang baru aku isi sebentar tadi? Aku tidak ingat bila pula aku menghulurkan borang itu kepadanya.Aku diam. Kaku dan semakin ragu-ragu. Aku sebenarnya tidak tahu apa yang perlu aku lakukan ketika ini. Dia tersenyum meleret. Aduh! Kacaknya lelaki ini. Jiwaku rasa berge tar. Tapi alangkah bagusnya jika ketampanan itu diserikan dengan keperibadian ya ng sempurna?Tiba-tiba, tingkahnya yang kurang sopan tadi terbayang sekali lagi m embuatkan aku rasa jelek terhadapnya. "Ain Hawani binti Mazlan," ujarnya sambil kembali memandangku.Nama penuhku diseb ut dengan tenang. Namun, aku tidak memberi sebarang respons."Panggil apa?" tanya nya. Sudahku duga!"Panggil Ain aje," jawabku ringkas."Ain..." Perlahan sahaja bu nyi nada suaranya. Desah suaranya kedengaran sungguh romantik sekali.Jauh di sud ut hati, entah mengapa aku rasa tertawan dengan suara itu sebaik sahaja dia meny ebut namaku. "Buat apa cari kerja di sini?" Suaranya kembali tenang. Aku terus-t erusan memandangnya dengan lagak berani. "Kan ada kerja kosong di sini?" Soalan berjawab soalan. Dia mengerutkan dahi. "Di sini ada kerja kosong ke?" Bibirku cu ba menyembunyikan senyuman. Sebuah dejavu yang sedang berlaku di siang hari."Tak kan awak tak tahu?""Iya tak iya pulak. Tadi saya dab soal awak soalan yang sama. Itulah, saya ni cepat jadi tak betul kalau jumpa perempuan secantik awak."Aku t ersentak. Lelaki itu hanya menguntum senyuman. Saat itu, langkah deras kedengara n masuk ke bilik."OH, ada di sini rupanya? Am ada bawa beg plastik yang akak pes an tu ke?" Kehadiran Kak Zah menyelamatkan keadaanku yang tidak keruan.Am? Akak? Hatiku tertanya-tanya. Oh, jadi tidak silaplah sangkaanku tadi. Memang benar, m ereka adik-beradik. Kakak dan adik. Lelaki itu bangun dan memberi laluan kepada kakaknya mengambil tempat duduk. Aku terlalu ingin tahu nama lelaki yang bergela r Am ini."Maaf ya sebab buat Ain tertunggu-tunggu. Err... Am ada tanya apa-apa y ang tak munasabah pada Ain ke?" Spontan Kak Zah menjeling adiknya dengan wajah m asam.Am segera mencelah. "She's still in good shape, kak. Come on, lah! Am ni ka n..." Kata-katanya terhenti. Dia mengerling ke arahku sebelum kembali memandang ke arah kakaknya dengan senyuman nakal."Gentleman!"Wajah Kak Zah terus mencuka. "Sudahlah tu. Telinga Kak Zah dab muak dengar dialog yang sama tu Am."Lelaki itu menunjukkan sebuah bungkusan plastik yang berada di atas meja. "You are welcome ." Suara lelaki itu kedengaran lagi. Ternyata nadanya berbaur sindiran. Namun ma tanya tetap padaku."Oh, thank you, " balas Kak Zah bersahaja.Lelaki itu bergerak ke pintu. Dia sempat melemparkan senyuman sebelum keluar. Dan kami terdengar sa yup-sayup suara itu ketawa di luar pejabat sebaik sahaja pintu ditutup.Suasana k embali menyepi. Kedengaran suara Kak Zah merungut dengan telatah adiknya yang na kal itu. Biarpun begitu, aku dapat merasakan hubungan mereka berdua akrab dan su ngguh mesra."Itu adik Kak Zah yang nombor dua," jelas Kak Zah. "He's a pilot. Bi la dia tak bertugas, selalunya dia pergi dating and outing. Sesekali aje dia di sini, buat apa-apa kerja yang patut. Repair mana-mana yang perlu."Aku mengangguk , tanda mengerti. Kak Zah membetulkan kedudukan dirinya agar lebih selesa sambil melihat borang pe rmohonan yang aku isikan tadi. Beberapa saat kemudian, dia mengangkat wajahnya d an tersenyum penuh yakin.So... boleh kita mulakan dengan diri Ain pula?"Sesi tem u dugaku berjalan dengan lancar. Setengah jam kemudian, aku diterima bekerja seb agai tenaga pengajar sementara di tadika itu dengan gaji sebanyak RM350 sebulan. Syukur alhamdulillah... Biarpun gajinya kecil, namun aku tetap bersyukur kerana sekurang-kurangnya wang itu dapat membantu perbelanjaanku kelak tanpa bergantung harap dari hasil kebun buah peninggalan arwah ayah. LAMBAT balik?" tanya mak lang sebaik sahaja aku melangkah masuk. Di depannya ber longgok buku latihan muridmurid yang perlu diperiksa.Aku hanya tersenyum dan mel ihat jam di tanganku.Sudah pukul 2.30 petang. Mak lang tentu baru pulang dari se kolah. Dia bertugas sebagai guru Matematik di sebuah sekolah menengah berdekatan ."Dapat tak kerja tu?"Aku mengangguk-angguk sambil tersenyum lebar. Sememangnya, aku senang hati kerana berjaya mendapatkan jawatan ini biarpun hanya sementara. "Tadi Kak Zah bawak Ain tengok sekeliling tadika dan taska. Kemudian berkenal-ke nalan pulak dengan guru-guru yang ada di situ," jawabku memberi penjelasan."Bila

mula?" Mak lang turut sama tersenyum. "Esok."Mak lang mengangguk. "Eloklah tu. Esok pun, dah masuk bulan baru. Berapa dia bagi gaji sebulan?""350.""Boleh tahan jugak."Aku di am melayan perasaan. Senyuman semakin melebar bila tiba-tiba teringatkan kehadir an seorang hamba ALLAH yang tidak diundang di awal sesi temu dugaku. Lucu bila d ikenang semula. Apa tidaknya, pada awalnya, aku rasa begitu jengkel dengan tingk ahnya. Tapi rasa jengkel itu kemudian bertukar pula dengan keaiban yang tidak te rduga.Kenapa aku boleh jadi kelam-kabut di hadapan lelaki itu? Kalaulah kami ber temu semula, rasanya aku tidak sanggup lagi memandang wajahnya."Nanti jangan lup a beritahu mak yang Ain dah dapat kerja tu. Sekurang-kurangnya, taklah dia risau sangat Ain duduk kat rumah mak lang ni."Pada awalnya, emak memang keberatan unt uk melepaskan aku datang. Dia takut kehadiranku di rumah adiknya akan menyusahka n mereka sekeluarga. Sedangkan mak lang sekeluarga menerima kedatanganku dengan baik. Kebetulan sudah berada di sini, timbul pula idea mak lang supaya aku memoh on kerja sementara sekadar mencari wang saku dan mengisi masa lapang."Ain rasa.. . habis mengajar esok, Ain nak balik Muar, jumpa mak. Boleh tak mak lang?""Ain n ak balik esok jugak ke?"Aku terdiam, kemudian mengangguk. "Esok kalau dah sibuk di tadika, susah pulak nak dapat cuti."Mak lang diam dan kembali memeriksa bukubuku latihan para pelajarnya. Kemudian kedengaran suaranya. "Elok jugak tu. Dah lama tak dengar khabar mak Ain tu."Senang hatiku apabila mak lang sudah memberi keizinannya. "Ain masuk dulu, mak lang.""Kalau Ain nak makan, lauk semua mak lan g dah hangatkan dalam periuk. Hari ni mak lang tak masak. Mak lang beli aje kat luar." Sempat dia melaung dengan suara yang sederhana kuat seb aik sebelum aku masuk ke bilikku. "Okey, mak lang," balasku.AKU memulakan tugas pada hari pertama dengan menghadirkan diri agak awal. Walaupun jarak di antara t adika dan rumah mak lang memakan masa tidak sampai 15 minit berjalan kaki, tapi aku sudah berada di sana sejam lebih awal.Kak Zah belum tiba. Yang ada hanya beb erapa orang guru sedang mengemas dan menyiapkan perkakas yang akan digunakan sep anjang hari. Seorang gadis yang mungkin sebaya denganku datang menyapaku mesra. Aku mula terasa diterima di dalam kelompok tenaga pengajar di sini. Anak-anak ke cil berkeliaran berlari ke sana sini. Malah, sudah ada yang peluh memercik di da hi. Kanak-kanak perempuannya pula ramai yang berbual kosong. Aku seronok memerha tikan telatah mereka. Seandainya aku mempunyai anak suatu hari nanti, mungkin ju ga anak-anakku seperti mereka nanti. Nakal, lincah, dan comel-comel. Angan-angan ku yang entah dari mana datangnya, membuatkan aku tertawa. `Ke situ pula perginy a...' desis hati kecilku. Aku diberi tunjuk ajar bagaimana untuk menguruskan kea daan di dalam bilik darjah ketika sebelum dan selepas masa belajar tamat. Aku ju ga diajar serba ringkas bagaimana untuk menangani masalah dan kerenah anak-anak kecil di situ dengan cara bijak dan berdiplomasi."Paling penting, kena banyak sa bar," tambah Cikgu Zaleha yang mengajar kanak-kanak berumur enam tahun. Aku seka dar mengangguk."Kalau kita keras, mereka lagi keras. Jadi, jalan terbaik kena ba nyak sabar. Cakap pun kena lembut walaupun hati tu dah menggelegak marah. Memang ... kalau ikutkan hati, tangan tu cepat aje nak cubit-cubit dia orang tu. Tapi k ita mesti ingat... mak bapak mereka akan salahkan kita walau pun kawan dia yang cucuk pensel kat punggung anak mereka ke... kawan dia yang to lak sampai luka anak dia ke... semuanya akan jadi salah cikgu. Jadi, pandai-pand ailah Ain control budak-budak ni."Mendengar pesanan itu, aku tahu tugas sebagai guru tadika tidak mudah seperti yang disangka. Aku terpaksa berhati-hati agar ti dak timbul sebarang masalah di antara pihak pengurusan dan ibu bapa.Tiba-tiba Ka k Zah masuk dan menyapa kami berdua. "Hari ni, biar Kak Zah kendalikan kelas ni dengan Ain memandangkan ini pengalaman pertama Ain mengajar di tadika. Mulai eso k, Ain handle sendiri, okey," ujarnya, secara tidak langsung memberi satu keputu san muktamad.Aku berasa lega. Sekurang-kurangnya, aku tidak dihantui perasaan ge mentar walaupun mereka yang seramai 21 orang itu hanya kanak-kanak berusia lima tahun.Beberapa orang kanak-kanak perempuan yang berpakaian seragam dan bertudung melangkah masuk ke kelas sambil mengucap salam kepada kami bertiga."Dah sarapan ?" tanya Kak Zah mesra.Lagak dan nada suaranya seperti seorang ibu walaupun sebe ntar tadi Cikgu Zaleha sempat memberitahu bahawa Kak Zah masih bujang walaupun u sianya sudah 30 tahun. "Dah cikgu."Aku dan Cikgu Zaleha tersenyum melihat gelaga t mereka yang cukup berdisiplin. Beg-beg diletak di atas para. Sementara botol-b

otol air pula diletakkan di atas meja di bahagian belakang kelas."Dah ambil wudu k?" tanya Kak Zah lagi."Belum cikgu," balas salah seorang daripada mereka. Tetap i yang seorang pula mencelah. "Saya dah.""Siapa yang belum... pergi ambil wuduk. Yang sudah, pergi luar. Beratur elok-elok. Tak mau tolak-tolak, okey!" "Baik ci kgu," balas mereka serentak."Cikgu!" Suara seorang anak kecil kedengaran lagi. K ami bertiga memandang ke arah empunya suara. "Ya?" balas Kak Zah dan Cikgu Zaleh a serentak.Si kecil tadi menuding jari ke arahku. "Itu siapa?"Kak Zah tergelak k ecil. "Ini cikgu baru. Cikgu Ain Hawani. Hari ni, cikgu bantu Cikgu Ain mengajar di kelas ini. Esok, Cikgu Ain akan mengajar kelas ni sampai Cikgu Mima habis cu ti."Mereka memandangku. Kemudian berbisik perlahan sesama mereka. Beberapa ketik a kemudian, mereka berlalu tanpa sebarang kata. Kami tersenyum sesama sendiri."Y ang perempuan, okey. Tapi tengoklah yang lelakinya nanti. Aduh, banyak soalannya nanti. Itu belum termasuk perangai nakal dengan lasak masing-masing lagi. Boleh pening satu hari," komen Cikgu Zaleha."Itulah sebabnya kita jadi cikgu. Yang na kal, perlu diajar untuk jadi budak baik. Yang lasak dan agresif lebih sikit tu, kita kenalah bijak untuk tackle mereka dengan beri lebih perhatian terhadap apa yang mereka buat. Budak-budak macam ni, kita kena banyakkan aktiviti supaya lebi h senang nak jaga kerenah mereka."Perasaanku sedikit cemas."Tak apa Ain. Anggap budak-budak ni macam anak-anak kita. Insya-ALLAH, semuanya pasti okey nanti." Ci kgu Zaleha cuba menenteramkan perasaan dan mendorong semangatku. , Kak Zah pula menambah. "Tapi, setiap kali waktu pagi, ada seorang dua budak yang kita kena pe rhatikan. Nanti Kak Zah tunjukkan pada Ain. Dia orang berdua ni, kena tackle moo d mereka. Mood kadang-kadang main peranan juga. Bila dia masuk, memang muka sela lu monyok. Ha... kita kena puji-puji dulu, ampu-ampu sikit sekadar nak naikkan m ood dia tu. Kalau mood okey, okeylah hari tu. Kalau mood tak elok, dari pagi sam pai balik pun susah kita dibuatnya. Nak dengar suara pun payah." Kata-kata Kak Zah itu lebih kepada satu panduan untuk membantu aku menghadapi ke renah kanak-kanak yang mungkin menyulitkan kerja-kerjaku nanti. Pada awalnya,aku agak takut andai tidak mampu melayani kerenah mereka yang pelbagai. Tapi meliha t ketegasan Kak Zah, aku berazam untuk menjadi guru yang berdedikasi.Kak Zah mem andangku dengan senyuman di bibirnya. Dia seperti mengetahui apa yang berkocak d i fikiranku. "Jangan bimbang Ain. Budak-budak ni mudah dikawal. Kalau kita nak r apat dengan mereka, kita kena jadi macam dia orang. Baru kita boleh tahu apa yan g mereka fikirkan." Aku-diam sambil memikirkan maksud kata-kata itu. Aku menghar apkan semuanya akan berjalan dengan lancar sepanjang tiga bulan aku mengajar mer eka nanti. HARI pertama berjalan dengan baik sekali. Setiap pelajar memberikan kerjasama da n tindak balas yang menyenangkan, seolah-olah mereka tahu bahawa ini pengalaman pertama aku mengajar. Mungkin juga kerana Kak Zah turut bersamaku, maka mereka t erpaksa mengawal tingkah laku kerana menghormati pengetua mereka Au.Aku sendiri merasakan hari ini merupakan pengalaman yang berharga dan cukup manis. Segala ma salah yang timbul mampu kuatasi. Aku lihat Kak Zah seperti berpuas hati dengan c araku melayani kerenah dan telatah kanak-kanak ini."Esok, Kak Zah serahkan kelas ni pada Ain sepenuhnya ya," jelas Kak Zah sewaktu aku sedang mengemas buku yang berselerakan di atas meja.Aku memberikan senyuman yakinku padanya. "Sis, there' s a call for you. "Aku dan Kak Zah spontan mengalihkan pandangan ke arah pintu. Am, lelaki itu sedang berdiri sambil memandang ke arahku dengan senyumannya yang menggoda."Ain kemaslah apa yang patut. Kemudia n, siapkan barang-barang yang akan digunakan esok. Kak Zah nak jawab call dulu," kata Kak Zah lantas melangkah ke luar."My call? Siapa Am?"Am tersenyum sambil m engangkat bahu. `7 don't know. Probably your darling sweetheart," jawabnya sambi l tersengih padaku. Matanya masih padaku walaupun bibirnya berkata-kata dengan k akaknyaitu.Aku terus mengemas dan berlagak tenang. Cuba menganggap tiada apa yan g perlu aku risau dengan kehadiran lelaki itu. Ternyata, usahaku sia-sia. Debara n di dada tidak mampu aku kawal selagi dia berada di situ.Suasana semakin sunyi setelah Kak Zah hilang dari pandangan. Tinggal kami berdua. Aku semakin resah ap abila dia masih tidak berganjak dari situ."Hai..." sapanya perlahan.Aku cuba tid ak menunjukkan reaksi spontanku. Tersilap langkah, aku sendiri akan diketawakan seperti semalam. Ya, jika dikenangkan semula peristiwa itu, perasaan malu masih menghantui diriku.Aku terdengar tapak kakinya semakin menghampiriku. "Hai..." Su

aranya menyapa lagi.Barulah kali ini aku memberanikan diri menoleh ke arahnya. M ata kami bertentangan. Setiap kali senyumannya itu dihulurkan kepadaku, perasaan ku terasa mudah cair."Hai... Ya, ada apa-apa yang boleh saya tolong ke?"Dia ters engih. Mungkin rasa terpukul dengan katakataku itu yang seakan tahu niatnya yang sebenar.Aku kembali menyambung tugas yang tergendala. Aku harus membiasakan dir i dengan lelaki ini nampaknya,' desis hatiku perlahan. Jika aku asyik melakukan kesalahan yang tidak sepatutnya berlaku, aku hanya membuatkan diriku seakan bodo h di hadapannya.Aku pantas memandangnya dengan mengerutkan dahi, kononnya menunj ukkan rasa kehairanan. Namun sebenarnya, kakiku sudah tidak mampu untuk terus be rdiri. Longlai jadinya bila namaku disebut dengan nada lembut begitu. "Sibuk ke? "Perasaanku kian tidak menentu bila dia semakin menghampiriku. "Ya. Ada kerja si kit," balasku tidak berani memandang ke arahnya.Dia menarik nafas panjang. "Bila tak ada kerja?" Bibirnya spontan menguntumkan senyuman nakal. Ah... perasaan ap a sebenarnya yang wujud dalam dada ini sehingga membuatkan aku rasa tidak menent u?"Entahlah. Bila dah habis kerja saya ni kot?"Makin melebar senyumannya. Kemudi an dia berjalan perlahan-lahan di belakangku. "Bila tu?"Aku resah dengan dirinya yang bagaikan seekor kucing sedang menghendap habuannya. Dari sebelah kiri dia berjalan di belakangku dan sepatutnya dia sudah berada di sebelah kananku. Aku c uba mencuri pandang melalui ekor mata, tapi pelik, seolah-olah aku saja yang ber ada di dalam kelas.Ke mana hilangnya lelaki itu?"Ain?" Suara itu benar-benar di belakangku. Malah, kedengaran agak macho dan romantis. Hembusan nafasnya yang ha ngat terasa di tengkukku.Aku tersentak. Saat itu, bukan sekadar lagi desah nafas yang hangat itu, tapi kehanatan tubuhnva membuatkan aku tidak mampu ber erak wal u seinci pun.Ya ALLAH, apa yang sedang dia cuba lakukan? Kenapa begini sikapnya terhadapku? Dari mula wajahnya di pandangan mata sehinggalah kini, degup jantung ku begitu hebat sekali. Nafasku bagaikan tersekat-sekat. Tubuhku tibatiba menjad i lemah.Perlahan-lahan, aku berpaling menghadapnya. Dan bila kami bertentang mat a, ternyata telahanku benar. Dia berada begitu hampir sekali di belakangku. Jika aku bergerak, _, tub_uh kami pasti bersentuhan."Am, kalau orang pandang Am berdiri macam ni denga n Ain, tentu tak elok," bisikku perlahan. Malah di telingaku sendiri, suaraku ba gai mengkhianati ketegasan yang ingin aku tunjukkan pada dia.Am sekadar tersenyu m memandangku. Senyumannya cukup menggoda. Sesungguhnya... aku cuba menghindari /~erasaan ini, namun usahaku hanya sia-sia. Dan aku terus Wterpesona dengan liri kannya itu.Dalam usia semuda ini dan belum pernah terdedah pada godaan lelaki da n alam percintaan, aku bagaikan tidak berdaya menolak satu kuasa yang sedang Am tunjukkan padaku. Terlalu asing, terlalu aneh tapi indah dan mengasyikkan.Aku be rasa takut tetapi dalam masa yang sama terselit [rasa bahagia kerana didekati ol eh seorang lelaki kacak, berdarah kacukan, tinggi sasa dan punya daya penarik ya ng tidak terdaya aku menolaknya."Siapa kata?" soalnya perlahan.Kami terus berpan dangan. "Sesiapa pun boleh kata." "Esok hari Sabtu. Kita keluar nak?"Aku memanda ngnya. Kemudian aku menggeleng. "Tak boleh. Ain tak ada masa."Dia tersengih. "Ca rilah masa.""Kalau ada masa pun, tak boleh..." balasku. "Kenapa?" Wajahnya berub ah serius.Aku cuba bergerak untuk melepaskan diri dari `tawanannya'. Tapi aku ha rus berhati-hati agar antara kami tidak bersentuhan. "Sebab Ain tak ada.""Pergi mana?""Ain nak balik kampung.""Oh... nak balik kampung. Ingatkan boyfriend marah ." Dia tersenyum. Namun tiba-tiba sahaja aku merasakan wajahnya penuh dengan ser ibu pengertian. Lebih dari itu, senyumannya meleret nakal. Matanya bersinar-sina r."So, Ain tak ada boyfriendlah ni? Still single ya?"Aku terkejut. Cuba mentafsi rkan kata-katanya. Cuba mengulas maksudnya. Adakah sesuatu yang tersirat dalam p ersoalan yang diutarakan?"Kalau ada, masalah ke?" Sekali lagi aku menjauhkan dir i daripadanya. Aku harus berada jauh, jika tidak aku tidak mampu berfikir dengan waras. Kehangatan tubuhnya memuatkan aku cemas."Tak ada masalah. Saja Am tanya. " Dia cepat-cepat membetulkan keadaan. " malam Kak Zah beritahu yang Ain tengah tunggu jawapan dari pihak IPTA. Ain nak masuk U mana?" Sambil berkata-kata, dia tetap mengekori ke mana sahaja aku pergi.Aku susun bangku-bangku kecil di atas m eja supaya senang untuk aku bersihkan lantainya nanti. Am turut sama membantuku. "Belum tau lagi." "Bila boleh tau?" "Dalam dua tiga bulan yang akan datang." "Ke rja kat sini?"Aku semakin tidak mengerti dengan sikap alpa Am itu. Tidakkah dia tahu kenapa aku di sini?"Kerja kat sini sementara aje sehingga Cikgu Mima habis

pantang. Bila Cikgu Mima mengajar semula, Ain pun dah tak ada lagi di sini masa tu," jelasku.Dia kembali menghampiriku. "Jadi, maknanya Ain di sini cuma untuk t iga bulan saja?"Ya ALLAH! Singkat sangatkah daya pemahamannya untuk memahami kea daanku?"Lepas tu?" tanya dia lagi."Ain dah tak ada," balasku pantas sambil mengg eleng.Dia termangu. "Sekejapnya," keluh Am. Sedikit pun aku tidak menunjukkan reaksi kepadanya. "Tiga bulan pun, tiga bulanl ah," katanya dengan suara yang agak mendatar kali ini.Aku jadi tidak sedap hati. "Kenapa dengan tiga bulan?" Dia terkejut dan tersenyum sambil menggeleng. "Oh, tak ada apa-apa. Kita tengoklah apa yang akan terjadi dalam masa tiga bulan ni," tegasnya penuh yakin.Apakah maksudnya itu? Aku terpinga-pinga.Perbualan kami te rhenti apabila Cikgu Zauyah masuk. Dia terkejut bila melihat Am di situ."Oh, Am ada kat sini?" Lantas dia memandangku tajam dan periuh tanda tanya.Aku dan Am be rpandangan seketika. Kemudian samasama mengalih pandangan ke arah Cikgu Zauyah. Tanpa banyak soal, Am terus meninggalkan aku. Aku menarik nafas lega. Akhirnya t erlepas juga aku daripada lelaki ini.Sebaik sahaja lelaki itu pergi, Cikgu Zauya h menerpa ke arahku. "Am nak apa di sini?""Tak ada apa. Saja nak borak-borak den gan Ain." Pandangannya ada sedikit curiga. "Takkan itu aje?" Aku memandang ke ar ahnya dengan senyuman. "Baik-baik sikit dengan Am tu, Ain. Akak saja nak ingatka n, takut kalau-kalau..." Kata-katanya terhenti.Aku menantikan ayat yang seterusn ya. Tapi dia terus diam. "Kalau-kalau apa, kak?"Wajahnya tergambar rasa kurang s enang. "Akak bukan nak buat cerita. Ain yang minta akak cakap ya. Ain orang baru di sini. Eloklah kalau Ain berhati-hati dengan orang di sini terutama sekali Am ."Aduh! Aku semakin tidak mengerti dengan kata-kata Cikgu Zauyah ini. Berbelit-b elit.Cikgu Zauyah datang menghampiriku. "Am tu pantang nampak perempuan cantik s ikit. Mulalah dia nak menghimpit," bisiknya cukup berhati-hati.Aku ketawa kecil. Tiba-tiba terasa geli hati bila Cikgu Zauyah berkata begitu. Siap dengan memek mukanya. "Cantik ke saya ni, kak? Saya nak bersolek pun, tak reti lagi." Aku ter us ketawa."Cantik atau tak, pantang ada budak baru masuk, mesti dia nak pikat."T adi kata cantik. Sekarang tak cantik pula. Bingung aku dibuatnya. "Lawa sangat k e saya ni di mata dia? Agaknya dia tengah demam kot kalau dia fikir saya ni cant ik.""Lawa tak lawa, terpulang pada mata seseorang. Tapi bila akak nampak Am berd iri dekat dengan Ain tadi, akak rasa macam tak sedap hati. Sebelum Ain jadi mang sa dia, biar akak ingatkan awal-awal," jelas Cikgu Zauyah lagi. Dia meletakkan j ari telunjuknya di bibir, mengisyaratkan supaya aku diam. "Janganlah ketawa kuat sangat. Nanti orang dengar," pintanya.Serta-merta aku menakup bibir. Setelah se ketika tawaku reda, aku kembali bersuara."Saya jadi mangsa dia?" soalku. "Biar b etul! Akak tengoklah dia, kemudian tengok saya pula. Mana boleh dia terpikat den gan saya? Ramai perempuan hebat-hebat kat luar, takkanlah dia nak tackle saya? A da-ada aje akak ni," ujarku sambil menggeleng tanda tidak percaya sama sekali."A kak bagi tau aje pada Ain. Dah ramai perempuan jadi mangsa dia. Kalau setakat ci kgu-cikgu yang pernah mengajar di sini sebelum ni... dah ramai dia goda. Dia tu kaki perempuan sikit."Aku sama sekali tidak terkejut dengan penjelasan itu. Meli hat dirinya yang kacak, tampan, bertubuh tegap dan tinggi, sememangnya lelaki it u melengkapi pakej sebagai lelaki impian setiap gadis."Kak, saya tak terpikat si kit pun pada Am. Saya ke sini pun bukan nak cari boyfriend. Saya nak kerja, nak cari duit. Daripada dia pikat saya, baik dia pikat akak aje. Akak lagi bergaya d aripada saya. Buat apalah Am nak terpikat dengan budak kampung macam saya ni? Ka lau dia terpikat, sahsahlah mata dia tu dah juling!"Sebenarnya aku rasa senang d engan sikap Cikgu Zauyah. Dia cuba melindungiku daripada jenis manusia yang cuba mengambil kesempatan ke atas orang lain. Seperti Am..."DAH jumpa hero sekolah n i?" "Siapa?""Alah... dia tu."Aku mengerutkan dahi pada Junaidah yang diperkenalk an sebagai Jun oleh Kak Zah pagi tadi. Malah, seluruh kakitangan di tadika dan t aska telah diperkenalkan kepadaku. Walaupun baru berkenalan, mereka mudah mesra dan aku selesa dengan keramahan mer eka.Baru kenal tidak sampai sehari, Jun sudah mahu hermain teka-teki denganku. " Siapa?" tanyaku lagi."Siapa lagi, Amlah!" sampuk Linda pula sambil ketawa. Ini t urut diikuti tawa mereka yang bertugas di bahagian taska pula. Taska dan tadika milik Kak Zah terletak bersebelahan sahaja. Hanya dipisahkan dengan sebatang jal an raya. Kak Zah sesekali berulang-alik ke taska untuk memantau keperluan clan j ika ada masalah yang berlaku di sana."Oh, dia tu," ujarku. Sekilas dalam fikiran

, senyumannya bagaikan panorama indah yang tidak pernah aku saksikan. "Dia dah k enalkan diri dia pada Ain?" tanya Kak Cham pula atau nama sebenarnya Shamsiah, k etua di taska ini. "Kenal begitu ajelah," akurku bersahaja.Kali ini, Linda dan J un sahaja yang ketawa. Kak Cham hanya tersenyum."Baik-baik sikit dengan Am tu. D ia tu dah ada orang booking," celah Jun lagi. Linda beria-ia mengangguk.Aku tida k faham maksud kata-kata itu. Apa yang lucunya tentang Am? Kenapa aku terpaksa b erhati-hati pula?Kata-kata mereka ini meletakkan diriku bagai orang dungu. Sudah lah sebentar tadi C1kgu 7a m~h-mengingatk_an aku agar menjauhkan diri daripada A rrkini mereka pula.` "Booking? Siapa yang booking?""Anak dara yang dari dulu dok simpan perasaannya pada Am. Tapi kesian dia. Am asyik buat tak tahu aje pada di a," jelas Linda pula sambil terus ketawa.Aku mengerutkan dahi. Pening kepalaku d engan sikap dan telatah mereka. Aku benar-benar tidak mengerti. "Tengok tu... be rkerut-kerut dahi dia," ejek Linda sambil menjuihkan bibirnya.Serentak ketiga-ti ganya ketawa."Janganlah macam ni. Ain sorang aje yang tak tau apa yang kau orang maksudkan ni. Ceritalah betul-betul. Tapi jangan ketawa macam ni," pintaku seol ah meminta simpati."Okey, okey," ujar Linda sambil merapatiku. Yang lain hanya m engekori dengan mata mereka pada kami berdua. "Ain tahu siapa Cikgu Zauyah?" tan ya Linda sambil duduk dengan selesanya di sebelahku.Bayi-bayi yang seramai 15 or ang berusia di antara satu hingga tiga tahun sedang bermain di waktu ini sebelum mereka diberikan makanan tengah hari. Kami mengambil masa ini untuk berbual-bua l seketika. Aku pula, lebih senang bera-bersama kawan-k_awa ' ' _ i biarpun aku boleh pulang awal dan berehat-rehat sahaja di rumah., "Cikgu Zauyah? Kenapa?" ta nyaku perlahan.Linda tersengih sambil menjeling pada Kak Cham. Yang lain menekup mulut seolah-olah cuba menyembunyikan tawa. "Dia syok kat Am, tapi Am tak layan dia pun. Dulu adalah sekejap Am bawak dia keluar dating. Alah, sekali dua aje. Tapi dia perasan habis kat Am.""Iya ke? Takkanlah dia perasan kot sebab tadi mac ammacam nasihat dia bagi kat Ain.""Ha! Bila ada orang baru masuk, dia tak boleh duduk diamlah. Biasalah Cikgu Zauyah tu. Dia burukkan Am, tapi sebenarnya dia tak mahu Am keluar dengan orang lain." Giliran Jun pula bercerita.Aku terkedu. Ada beber apa perkara yang aku masih tidak faham. "Kelmarin masa Ain ke sini untuk temudug a, Ain nampak Am dengan seorang perempuan. Mereka dalam kereta. Nampak terlebih mesra. Mungkin itu makwe Am, kot?" "Rambut perang?" tanya Kak Cham.Aku menganggu k. "Lawa orangnya," komenku."Itulah Dee. So far, perempuan tu yang selalu kita o rang nampak dengan Am. Tapi tak kisahlah siapa dengan Am pun. Macam-macam peremp uan kita orang tengok Am bawa ke hulu ke hilir. Macam-macam rupa, macam-macam be ntuk," ujar Linda sambil diiringi dengan tawa Jun dan Kak Cham. "Amboi. Sedapnya mengata orang. Tak baik cakap macam tu. Ingat, nasib awak tu belum tau lagi." K ak Cham mengingatkan. Takut nanti apa yang diperkatakan akan terjadi pada diri s endiri.Aku tersenyum lebar."Alah Kak Cham," balas Linda pula. Hilang nada mengej eknya sebentar tadi. "Kita orang bukannya mengata. Kita orang cakap-cakap biasa aje. Kak Cham pula yang terasa hati," kerlingnya pada Kak Cham."Tak apalah kalau kau orang berdua dah cakap macam tu. Kak Cham cuma nak ingatkan saja. Takut pul a kerana mulut, badan kau orang berdua yang binasa.""Kita orang tahu siapa diri kita orang, Kak Cham. Kita orang berdua ni pun bukannya nak mengumpat kosong. Sa ja nak beritahu pada Ain siapa Am yang sebenar. Jangan esok- esok Ain pula yang jadi mangsa Am," ujar Jun penuh ikhlas. "Insya-ALLAH. Tak ada apa-apa yang akan berlaku." Giliranku kembali bersuara. "Ain pun sekejap aje kat sini. Pejam celik , pejam celik, dah tiga bulan."Tiba-tiba aku teringatkan kata-kata Am tadi. `Kit a tengoklah apa yang akan terjadi dalam masa tiga bulan ni.' Aku rasa pelik deng an kata-katanya. Bila aku kenangkan kembali saat itu, terasa suaranya itu penuh keazaman. "Hmm... kau belum kenal lagi dengan Am tu, Ain. Sekarang bolehlah kata tak kisah atau tak peduli. Tapi bila lelaki tu datang nanti, bergetar jantung d ibuatnya. Kak Cham yang dah kahwin ni pun, masih lagi berdebar bila dia datang j umpa Kak Cham," seloroh Kak Cham.Jun dan Linda ketawa mendengar usikan Kak Cham. Aku tersenyum sahaja. Ya, betul kata Kak Cham. Setiap kali Am datang dan mengha mpiri, jantungku berdegup kencang sekali. Tidak pernah ada lelaki lain sebelum i ni yang membuatkan keadaanku sebegitu. Dengan Am, itulah kali pertama perubahan begitu ketara pada diriku."Am tegur Ain hari ni?" tanya Jun setelah sekian lama membiarkan teman-temannya menyoalku.Aku mengangguk."Apa dia cakap?" tanya Kak Ch

am penuh minat. Jun dan Linda turut berminat ingin tahu."Dia tanya Ain budak bar u ke," jawabku berbohong. "Tak tanya lain?" tanya Kak Cham lagi.Aku mengerutkan dahi memandang mereka semua."Tanya apa?""Ajak keluar makan ke... ajak teman dia pergi beli barang ke sebab kawan-kawan dia semua tak ada di sini ke, atau apa-ap a ajelah. Itu semua taktik dia nak memikat!"Aku memandang wajah_-wajah .me re_k_ a yang~separuh `.nelopong menan i can_ jawapanku."Tak ada pun," bohongku.Kak Cha m menyampuk. "Tapi kalau Am betul-betul ikhlas dan jujur dengan Ain, apa salahny a? Itupun kalau dia ada hati dengan Ain. Lainlah kalau Ain nak dijadikan makwe s pare dia yang entah nombor berapa, itu memang tak patut." Aku hanya melontarkan senyuman hambarku pada mereka. Aku rasa sungguh aneh bila diriku dijadikan andai an di antara aku dengan Am. Eh... eh... kenapa aku pula yang dijadikan isu hari ini? Tak rela!"Ain rasa, peluang Cikgu Zauyah lebih cerah dibandingkan dengan Ai n ni. Itu belum termasuk lagi pramugaripramugari yang dia kenal kat tempat kerja nya. Kalau nak diikutkan, Ain jauh tercorot ke belakang. Entah-entah langsung ta k ada dalam list dia."Jawapan aku mendorong mereka ketawa lagi.Aku bangun dan be rjalan menuju ke tingkap sambil membawa seorang bayi dalam dukunganku. Dari jauh , aku lihat Am sedang bertukang membina pagar kecil untuk pendidikan sains di ba hagian belakang bangunan. Lagaknya selamba dan bersahaja. Daya tarikannya sunggu h memikat walaupun dalam keadaan dia berpeluh dan berpakaian serba ringkas dan a gak selekeh.Apakah dia benar-benar kaki perempuan sebagaimana yang dicgambarkan tadi? Jika benar, tiada gunanya aku membiarkan diri berada di awangan setiap kal i melihatnya terutama sekali bila dia datang padaku.Am mengesat peluh yang memer cik di dahi. Kasihan... IZKenapa buat kerja di bawah terik matahari? Dalam hati, aku berasa simpati terhadap dirinya.Am melihat hasil usahanya tadi dengan telit i. Tiba-tiba, pandangannya jatuh pada aku yang sedang mencuri pandang ke arahnya . Aku tidak dapat melarikan pandanganku, jauh sekali untuk beredar dari situ\ * tersenyum memandangku dengan gaya menggoda. Dacraku berkocak. Mungkin benar kata mereka. Am mungkin sedar kelebihan yang ada pada rupa parasnya. Itulah senjata lelaki hidung belang sepertinya untuk memikat perempuan.Aku paksa diriku beredar dari situ.Kak Rubi tiba-tiba muncul dari arah dapur. "Ha, makanan dah siap. Bil a nak bagi budak-budak ni makan? Nanti, kalau budak-budak ni report kat mak bapak dia orang yang kita lambat bagi makan, mengamuklah si Azah tu."Kak Cham pantas bangun. Kelihatannya seperti bersalah. "Itulah kau orang ni semua. Ajak lagi Kak Cham berborak sampai terlupa nak tengo k jam. Aduhai, laparlah anak-anak aku semua ni."Kak Cham sudah hilang ke ruang d apur dalam sekelip mata. Linda dan Jun turut serta bangun untuk membantu. Kak Ru bi menggeleng sambil memerhati langkah mereka dengan wajah tidak puas hati. Kemu dian dia memalingkan wajahnya padaku. "Dia orang berdua ni, kalau dilayan berbor ak, memang tak pernah habis. Ada aje cerita yang dia orang buat."Aku ketawa keci l. "Biasalah Kak Rubi. Err... ada apa-apa yang boleh saya tolong? Boleh saya bag i budak ni makan?" tanyaku sambil menunjukkan bayi di pangkuanku sekadar memujuk kemarahan Kak Rubi. AKU kembali ke tadika, bila ada pesanan bahawa Kak Zah ingin berjumpa denganku. Selesai sahaja tugasku di taska, aku segera bergegas ke tadika menuju ke pejabat pengetua. Setelah memberi salam, aku terus duduk berdepan dengan Kak Zah yang s edang menulis."Tak balik lagi?" Soalan Kak Zah mengejutkan aku."Belum lagi. Mung kin lewat sikit.""Kenapa?"Aku serba salah memberitahunya, takut kalau dimarahi j ika dia tahu aku berada di taska sejak kelas tadika tamat tadi. "Ain di taska ta di.""Di taska? Buat apa?" Kak Zah kehairanan. "Err... saja tolong-tolong mereka. ""Eh, kan Kak Cham, Jun dan Linda tu ada kat sana?" "Ada. Kenapa Kak Zah?" Suasa na sepi seketika. "Tak boleh ke Ain bantu mereka di sana?" soalku gugup.Kak Zah tersenyum. "Boleh, apa salahnya. Tapi Kak Zah cuma bagi gaji untuk sekolah tadik a, bukan untuk taska," jelasnya sambil tersenyum.Aku melepaskan nafas lega. "Oh, pasal tu Ain tak kisah. Duduk di rumah pun, Ain tak buat apa-apa. Kat sini rama i kawan. Lagipun Ain boleh bantu apa yang patut." Penjelasan ini sekadar isyarat bahawa aku tidak berkira soal duit dan ja. Itu semua aku lakukan dengan ikhlas. "Suka menolong tu, sifat yang baik. Tapi terlalu baik pun, tak elok jugak. Esok bila dah kerja, dah ada profesion sendiri, jangan suka sangat berbudi. Kalau ker ja dah selesai, baru kita boleh tolong orang. Kalau suka sangat menolong, nanti orang ambil kesempatan pada kita," nasihat Kak Zah. Aku tersenyum, mengerti maks

udnya. "Ain ikhlas menolong. Kalau Ain ada kerja kat rumah, Ain baliklah. Kalau tak ada, lebih baik Ain duduk di sini," terangku jujur.Kak Zah tersenyum. Wajahn ya terpamer rasa senang hati. "Kalau macam tu, bila Kak Zah minta tolong Ain di taska dan sesekali di tadika, bolehlah ya."Aku mengangguk. "Ain tak kisah.""Bila ada cikgu di sini tak dapat datang mengajar, Ain bolehlah take over kerja merek a. Kalau Ain sanggup kerja di taska ataupun di tadika sebelah petang, Kak Zah an ggap Ain buat kerja lebih masa. Dan Kak Zah akan bayar kerja lebih masa Ain tu s etiap hujung bulan, dengan gaji Ain sekali." ,Aku mengangguk lagi. Kali ini sungguh-sungguh."Tapi kerja lebih masa ni, mesti dapat consent dulu daripada Kak Zah ataupun bila Kah Zah sendiri yang minta Ain bertugas. Maknanya, kerja lebih masa ni bila ada permintaan daripada pihak tadik a atau taska. Tapi Kak Zah tak kisah kalau Ain ada di sini hingga petang, asalka n tidak mengganggu kerja-kerja orang lain. Okey?"Aku tatap wajah Kak Zah. Walaup un dirinya nampak lembut setiap kali melayani keletah si kecil, tapi di sebalik itu dia begitu tegas mendukung tatakerja dan pentadbiran agar berjalan dengan la ncar."KAK..." Suara Am kedengaran di sebalik daun pintu.Aku dan Kak Zah serentak memandangnya. Dan seperti biasa terukir senyuman untukku. Dia mengatur langkah ke arahku.Ah! Ini bukan masanya untuk aku berangan-angan. Jauh sekali memikirkan tentang Am yang mungkin meminatiku. Tapi aku tidak menafikan di sebalik segala nasihat temantemanku, ada sesuatu yang membuatkan aku terus tertarik pada lelaki ini. Aku tidak mampu menolak hakikat bahawa / aku suka menatap wajahnya yang ta mpan itu.Am mempunyai sepasang mata kuyu bagaikan baru bangun tidur. Lirikan sen yumannya boleh menggetar jiwa perempuanku. Aduh, jika aku ingin menceritakan ten tang dirinya, mungkin banyak lagi. Cukuplah sekadar itu. Aku tidak mahu terus me mujanya dalam diam."Tak balik lagi?" soalnya. Garau sungguh suara itu, tapi into nasinya begitu lembut di telingaku.Aku menggeleng."Hah? Apa hal pulak kat sini?" tanya Kak Zah. Perhatiannya serta-merta dialihkan kepada kakaknya. "Pagar dah s iap. Benih pokok tu nak terus tanam ke?" Nadanya bertukar serius dalam sekelip m ata."Tak usah lagi. Akak nak letak baja sikit." "Bila tu?""Dua tiga hari nanti. Balance kayu-kayu yang Am buat pagar tu, dah kemas ke?"Am mengangguk. Dia mencur i pandang ke arahku.Kak Zah menjenguk ke luar tingkap melihat keadaan pagar kebu n yang baru didirikan. Memeriksa jika benar kata adiknya. "Nampak macam bersepah -sepah lagi sisa kayu kat situ," komennya dalam nada menyindir.Am mengeluh panja ng. "Tinggal sikit aje lagi. Tak larat dah nak kemas."Kak Zah menjeling ke arah Am. "Esok nak terbang, kan? Ada masa ke nak buat?""Sempat. Am nak minta Ain tolo ng kemas sekali, boleh tak?" pinta Am dengan wajah selamba.Aku tersentak. Permin taannya tidak aku duga.Kak Zah memeluk tubuh memandang ke arah adiknya sambil te rsenyum sinis. "Pastikan semua selesai hari ni juga." "7t's a promise," tegas Am sambil tersenyum.Kak Zah memandangku. "Ain boleh tolong Am?"Antara hendak denga n tidak hendak, aku melihat wajah mereka silih berganti. Yang seorang penuh meng harap, yang seorang lagi tidak menunjukkan sebarang paksaan.Akhirnya aku mengang guk. Tiada apa yang hendak diragukan jika ini sekadar pertolongan. Aku mampu men jaga diriku sekiranya Am `lebih-lebih' melayaniku. Lagipun, kami akan berada di tengah-tengah orang ramai, bukan di tempat sulit yang gelap dan tersembunyi. AKU mengekori Am ke taman yang diusahakannya itu. Aku lihat pagar kecil yang dib inanya. Walaupun tidak nampak sempurna, tapi tetap cantik ba; seorang r lelaki y ang berkerjaya juruterbang sepertinya."Cantik tak? Ini Am buat sendiri ni," ceri tanya bangga. "Bolehlah," balasku."Bolehlah aje?" tanyanya, mungkin tidak menyan gka aku akan menjawab begitu.Aku tersenyum. "Okeylah tu. Jadi jugalah pagar."Dia menjeling ke arahku sebelum mengutip sisa-sisa kayu yang masih berselerakan di situ. "Minggu depan baru Am nak cat pagar-pagar ni. Ain fikir, warna apa yang se suai?""Jangan guna satu warna. Guna macam-macam warna. Biarlah berwarna-warni se dikit. Nampak ceria." Aku memberikan pendapat."Point taken. Thank you," ucapnya sambil tersenyum. Aku pantas melarikan pandangan. Aku tahu di mana harus aku had kan perasaan ini. Padaku, Am mampu mengetahui apa yang tersirat dalam hati dan p erasaanku. Dan itu yang paling aku takuti jika dia dapat menghidu getaran dalam jiwaku ini.Am mengutip saki baki kayu yang telah digunakannya. Aku lantas segera sama membantu."You don't have to do this, Ain. You just sit there, temankan Am. Biar Am yang bersihkan semua ni."Apa sahaja yang sedang aku lakukan terhenti sa ma sekali. "Ain di sini untuk tolong Am," bantahku. Lagipun, bukankah aku berada

di sini untuk membantunya?"Am tahu. Tapi Am cuma nak Ain duduk di situ temankan Am. Kita bual-bual kosong. Kalau tak pun, boleh tolong buatkan Am air tak? Dari tadi Am tak sempat nak minum. I am so, so thirsty. "Aku memandangnya. Wajahnya penuh mengharap.Aku mengangguk setuju. Kemudian aku terus beredar dan menuju ke dapur tadika. Aku tidak tahu minuman apa yang disukainya. Sama ada sejuk atau pa nas mahupun air kosong sahaja. Kebetulan aku seorang sahaja berada di situ. Kak Rubi yang ditugaskan menjaga makanan dan minuman kemungkinan berada di taska bag i menyediakan hidangan untuk kanak-kanak sesi petang.Aku bingung sebentar, tidak tahu apa yang harus aku lakukan.:,D/atas meja, aku lihat ada milo, susu dan bek as gula. Apa6ila aku mengintai peti sejuk untuk melihat apa yang ada di dalamnya , aku terlihat seplastik besar ais._ ~i Tidak sampai lima minit kemudian, aku me mbawa segelas besar milo ais kepada Am yang masih tekun mengemas tanpa henti. Bi la menyedari kehadiranku, wajahnya menguntum senyum. Malah, nampak cukup berbesa r hati bila melihat aku membawa minuman untuknya."Thank you," ucap Am lantas men eguk minuman itu."Hmm... leganya. Sedap pulak tu," pujinya. "So, nak sambung bel ajar ni, Ain nak ambil course apa?" Am memUlakan perbualan dengan topik yang meY edakan kembaln perasaanku. Topik seperti ini lebih santai dari kata-kata yang me ngandungi seribu erti yang tersendiri.'Business. "Dia merenungku. "Nak jadi busi nesswoman ke?" Aku berfikir sejenak. "Tak semestinya.""So, kalau cita-cita Ain b ukan nak jadi businesswoman, I what do you want to be?" ', "Pensyarah," ujarku s ambil tersenyum senang. "Habis belajar, Ain plan nak ambil MBA sebelum jadi pens yarah, Macam itulah rancangan Ain."Kalau tadi dia kagum, tapi kali ini lebih dar i rasa kagumnya. "Wow! MBA! Banyak kerja tu!"Aku tersenyum. Itu semua rancangan. Rancangan ini mesti berjaya jika ada keazaman yang kuat. Dan itulah yang perlu aku lakukan mulai dari sekarang. "Memang banyak kerja. Tapi itulah yang Ain nak dari dulu lagi.""Kalau tiba-tiba ada sesuatu yang menghalang Ain dari mendapatka n apa yang Ain plan tu, apa Ain nak buat?" Aku terdiam. Berfikir. "Contohnya?""K ahwin?"Aku tersentak. "Ain banyak masa lagi untuk fikirkan pasal kahwin.""Kalau jodoh dah sampai?"Aku terdiam lagi. "Kerja ALLAH. Ain terima kalau betul itu dah jodoh Ain. Tapi Ain tetap teruskan apa yang Ain dah plan untuk diri Ain. Tak se patutnya kehendak Ain itu terhenti kalau Ain dah kahwin. Betul tak?" dugaku pada nya.Dia mengangguk sambil tersenyum. Tangannya terus melakukan kerja-kerja pembe rsihan. "Betul tu. Am setuju A husband should understand well his wife and to su pport her in every way he can. Kalau isteri Am masih nak belajar sampai ke perin gkat tinggi, Am akan terus bagi galakan." Awalnya, ayat itu terasa bagaikan satu permainan bibir olehnya. Tapi, bila melihat wajahnya yang sungguh-sungguh, aku sedar Am seorang lelaki yang baik di sebalik sifatnya yang kaki perempuan itu./M elihatnya keseorangan mengemas, lantas aku turut sama ingin membantunya. "Kan Am dah cakap Am nak Ain duduk aje? Biar Am aje yang buat kerja," arahnya te gas."Tak apa. Biarlah Ain tolong. Lagipun Kak Zah mintak Ain tolong Am. Biarlah Ain buat." Aku tetap berdegil.Tidak semena-mena, Am memegang tanganku dan menari kku kembali ke sebuah bangku di situ. Aku terkejut. Dalam keadaan terpinga-pinga , aku terlupa bahawa Am masih memegang tanganku walaupun aku sudah mengambil tem pat duduk di situ."Duduk situ diam-diam. Am cakap dengan Kak Zah yang Am nak Ain tolong Am saja. Tapi Am tak sebut tolong kemas kayu-kayu ni semua dengan Am."Mu lutku bagaikan terkunci. Caranya menggenggam erat jari-jariku cukup kemas. Jarin ya di jariku bagai berpadanan. Terasa keserasiannya. Atau akukah yang terlalu be rkhayal?Am turut sama memandangku. Renungannya tajam sehingga menggetar jiwa rem ajaku. Akhirnya, dia melepaskan jariku perlahan-lahan. . "Maaf, Am tak sengaja...""BUAT apa tu?" sapa satu suara tiba-tiba. Cikgu Zauya h!Matanya meleret ke arah aku dan Am.Am bagai tidak endah bila suara Cikgu Zauya h menyapa kami. Entahlah, aku tidak pasti sama ada dia menyapa aku ataupun Am."T olong Am kemaskan mini kebun ni," balasku dengan rasa gemuruh sekali. Aku tidak tahu apa yang berada di dalam fikiran Cikgu Zauya h bila melihat aku dan Am berduaan di situ. Aku tidak mahu kehadiranku selama ti ga bulan ini menimbulkan rasa tidak puas hati dan mengganggu hubungan mereka yan g mungkin sedia terjalin."Iya ke?" Matanya meleret pada Am yang terus mengemas t anpa sedikitpun ambil pusing akan kehadirannya. "Am, Am nak minum?" Suara Cikgu Zauyah begitu lembut dan punya lenggok manja."Tak payah. Tak haus pun," balas Am hambar tanpa sedikit pun memandang Cikgu Zauyah.Aku semakin serba salah. Mungki

n benar kata temanteman, Cikgu Zauyah menyimpan perasaan tehadap Am. Aku dapat m erasakan Cikgu Zauyah cuba memancing Am, tapi cuma Am sahaja yang tidak mengendahkan perhatian yang diberi oleh perempuan muda ini.Aku cuba menarik diri dengan bangun, beredar sekali gus membiarkan Am dan C ikgu Zauyah berduaan. 1`api dengan pantas Am menahanku.`Y have asked you to sit there, Ain. Did I ask you to leave?" Tajam suara Am ketika itu. Tajam juga panda ngan matanya.Aku kembali duduk diam. Tidak berani mengangkat wajah. Suasana turu t hening.Tanpa sebarang kata, Cikgu Zauyah pantas berlalu , Aeninggalkan aku dan Am di situ.AM sudah selesai membersihkan kawasan tersebut. Dia mengambil tempat di sebelahku. Aku duduk di atas ban k g u kecil sementara dia hanya duduk di at as lantai sambil menghabiskan minumannya.Am merenungku. Renungannya tajam dan se nyumannya penuh rahsia tersendiri. Dia mengatur langkah menghampiriku. Setiap la ngkah yang diambil, membuatkan degup jantungku semakin kuat dan kencang. Sampai di hadapanku, Am berhenti."You have nice long hair. Kadang-kadang, Am nak tahu a pa rasanya bila dapat pegang rambut Ain yang panjang ni," bisiknya menggoda di t elingaku.Dia berlalu di belakangku. Tanpa aku menduga perbuatannya, dia sengaja mengambil kesempatan membelai rambut yang aku ikat satu itu.Aku segera menoleh. Takut dia terus bertindak lebih jauh. Namun Am hanya tersenyum puas, tapi nakal. "Soft, nice smell. I like it." Dan dia melangkah masuk meninggalkan aku semakin termangu dengan sikapnya itu.SEPANJANG malam aku diselubungi rasa tidak menentu. Resah dan gelisah. Setiap kali berdekatan atau mendengar suara Am, aku tidak me ngerti mengapa dadaku berdebardebar. Sedangkan teman-temanku sudah mengingatkan bahawa Am bukan lelaki yang boleh dipercayai. Sikap dan tindak-tanduknya bukanla h ikhlas dan jujur. Semuanya adalah untuk kepentingan peribadi dan lebih dari it u, hanya untuk berseronok-seronok. Malangnya, debaran itu tetap tidak mahu berhe nti jika dia berada di depanku.Mengingatkan bagaimana dia cuba mengusap rambut p anjangku sahaja sudah mengundang debaran. Malah, suaranya yang macho dan romanti s bila kami berbual-bual cukup menggetarkan perasaanku. Kenapa boleh jadi begini ?Daun pintu bilikku diketuk. Lamunanku terganggu. "Ain?" Suara kak long kedengar an.Ya? "Tak tidur lagi ke?" Dia lantas masuk sebelum sempat aku memberi kebenaran u ntuknya berbuat begitu."Belum. Kenapa?" Kehadirannya di bilikku malam ini membua tkan aku sedikit kehairanan."Saja nak borak. Eh... macam mana dengan kerja kat t adika tadi? Okey tak?"Oh, dia nak tahu tentang hari pertamaku di sekolah ke? Ing atkan ada masalah lain. "Bolehlah.""Boleh cope dengan budak-bud ak?" tanya kak l ong, anak sulung mak lang dengan penuh minat."Okeylah. Biasa aje.""Ain handle ke las umur tahun berapa?" soal kak long lagi penuh minat."Lima tahun," balasku ber sahaja.Suasana hening selepas itu. Aku sudah tidak tahu apa yang mahu dibualkan, sementara kak long pula seolah ada sesuatu yang mahu disampaikan padaku. Aku me nguap, Tanda sudah mengantuk. Hari ini, tubuh clan fikiranku terlalu letih bukan kepalang."Err... Ain ada jumpa adik Kak Zah tak?"Aku terkejut lalu terus memand ang tepat ke wajahnya. Hilang mengantukku. "Siapa?"Kak long kelihatan tersipu-si pu. "Am, lah." "Oh, Am. Kenapa?"Matanya seperti bersinar-sinar bila nama Am dise but, "Dia ada di tadika?" soalnya agak malu-malu."Ada. Kenapa?" Aneh benar aku l ihat telatah kak long sedemikian rupa."Tak ada, saja kak long tanya."Aku mengang guk beberapa kali. Namun mataku terus meleret pada ekspresi wajahnya. Aku tidak mahu tersilap membuat andaian. Jika benar apa yang aku sangkakan, ini bermakna k ak long juga menaruh minat terhadap lelaki itu, ~ "Err, okeylah. Kak long nak ti dur."Apakah dia juga menaruh minat pada Am? Entahlah. Walau apapun yang berlaku, aku harus berehat dan men,,4a'patkan tidur yang cukup kerana esok adalah permul aan bagi tiga bulan yang berikutnya. Tekadku biarlah sepanjang waktu itu, aku ma mpu menjadi guru yang baik dan dedikasi. HARI kedua tidak semudah yang disangka. Lebih dari itu, kerenah kanak-kanak ini cukup membuatkan aku kelamkabut. Sangkaku, mereka akan mudah mendengar kata-kata dan i/ .-Ltu menga~r~'u~t- darr ,Iemba>r ~rbar~n~ t~~ a~as '~2i i ,Aku tahu dia terpaksa beredar biia melihat aku tidak berapa melayaninva tentangAm ]agi. bu Pintu bilik terkatup. Tetapi pintu fikiranku terus terka, melayang memikirkan tingkah laku kak long tadi.segala ajaranku, tetapi dalam sekelip mata, suasana yang harmoni itu bertukar menjadi huru-hara."Cikgu, saya nak pergi toilet. Dah t ak tahan ni!!!" jerit salah seorang daripada mereka. "Cikgu! Fahmi ambil pensel saya cikgu. Dia curi pensel saya!!!" Itu pula jeritan

Puteri Batrisya."Mana ada? Kita tak ambil pensel awaklah!" marah Fahmi sambil b erdiri bercekak pinggang di hadapan Puteri Batrisya. Dia nampak agresif, seolaholah bersedia menerima sebarang tindakan daripada kawannya itu."Ya, awak ambil p ensel saya. Nanti saya bagitau mak saya baru awak tahu. Mak saya garang!"Fahmi m embalas dengan mengejek Putri Batrisya. "Cikgu!!!" jerit gadis kecil itu lagi.Ak u yang sedang melayani beberapa orang murid melukis dengan menggunakan pensel wa rna ketika itu terpaksa mengalihkan perhatian kepada mereka berdua, sekali gus t erlupa sama sekali tentang yang lain.Aku mengeluh panjang. "Fahmi ambil pensel P uteri tak?" Suaraku lembut, tapi ada sedikit ketegasan di situ."i3~) ~,rM,t, `~~,-cet_ dia c_ikqp." Fahmi masih tidak berganjak dari ketegasannya. Kepalanya sedikit mendongak, dadanya tinggi. Dia benar-benar bersedia dengan sebarang kemu ngkinan yang akan berlaku padanya."Cikgu!!!" Aku mula pening bila melihat mereka semua menjerit serentak. Seorang kanak-kanak lelaki yang overactive di dalam kelas ini mula mengambil bungkusan coklat dari atas mejaku. Coklat itu disediakan oleh Kak Zah sebagai hadiah untuk mereka yang bijak menjawab soalan ataupun mereka yang tidak mendatangkan banyak masalah di dalam kelas."Naufal!! Siapa suruh ambil coklat tu? Letak balik coklat tu atas me ja cikgu!" Suaraku amat tegas.Naufal tersengih tetapi dia kembali meletakkan bun gkusan coklat tersebut dengan gaya main-main."Naufal ni nakal betullah. ALLAH ta k sayang orang yang suka ambil barang orang lain tanpa izin tau," tegasku lagi b erserta sedikit nasihat untuknya.Tiba-tiba, beberapa kanak-kanak kecil menjerit membuatkan suasana bingit sebentar. Aku turut terpaku. "Kenapa?" tanyaku cemas b ila melihat sekelompok kanak-kanak dari mana suara mereka menjerit tadi, bangun dan, beredar dari tempat duduk mereka.Aku lihat Fauzan sedang berdiri kaku dan m empamerkan wajah hampir menangis ke arahku. "Kenapa Fauzan?" "Dia kencing cikgu! " teriak seorang daripada mereka. "Eei... tak malunya kencing dalam seluar!" Sat u suara lain kedengaran lantang.Yang lain mula mengejek. Ada juga yang mentertaw akannya. Tetapi, Fauzan cuba tidak menangis."Kenapa Fauzan tak cakap dengan cikg u nak pergi toilet?" tanyaku dalam nada memujuk.Aku berjalan ke arahnya. Sungguh ! Dia terkencing di dalam seluar dan membasahi lantai. Banyak pula tu!"Saya dah jerit tapi cikgu tak dengar!""Mirza," panggilku pada salah seorang anak muridku. "Tolong cikgu panggilkan Makcik Rubi sekejap. Suruh dia bawa mop dengan baldi s ekali ya," ujarku.Tanpa menunggu sesaat pun, Mirza sudah berlari keluar mengikut arahan yang aku beri. Dan tidak sampai lima minit kemudian, tempat yang kotor i tu sudah dibersihkan. Malah pakaian Fauzan juga sudah ditukar dengan pakaian ber sih yang memang disediakan di tadika.Kini aku terpaksa menyelesaikan masalah Fah mi dan Puteri Batrisya pula. Begitu juga dengan mereka yang masih belum menghabi skan kerja-kerja sekolah yang diberi.TEPAT pukul 11.30 pagi, waktu pembelajaran tamat. Muridmurid beratur dan bersalaman denganku sebelum pulang. Aku menarik na fas lega."Kenapa dengan kelas tadi Ain? Kak Zah dengar macam kelam-kabut aje?" t anya Kak Zah.Aku tersengih. Hari ini memang meletihkan. Bukan tubuhku yang kepen atan, tetapi fikiranku juga. "Entahlah." Kak Zah tersenyum. "Biasalah, hari pert ama handle budak-budak tu memang kelam-kabut sikit. Esok, okeylah. Budak-budak n i sebenarnya mendengar kata. Tapi jangan selalu beri muka sangat, nanti mereka m ula terlebih manja. Susah kita.""Mungkin salah Ain sebab tak dengar bila Fauzan panggil nak ke bilik air. Puteri Batrisya dengan Fahmi pulak bergaduh pasal pens el," terangku secara tidak langsung. "Kenapa?""Puteri kata Fahmi ambil pensel di a." :`Apa jadi?" i "Rupa-rupanya pensel tu jatuh betul-betul di antara meja dengan meja," terangk u.Kak Zah tersenyum sinis. "Budak-budak ni memang boleh buat kita pening. Naufal pulak tak buat perangai ke hari ni?" Kerenah Naufal tetap jadi perhatian Kak Az ah."Hah, pasal dia jugalah keadaan bertambah kelamkabut," terangku sambil tersen gih lebar.Sememangnya, menjaga anak-anak kecil perlu ada disiplin. Disiplin bekerja dan juga disiplin menguruskan aktiviti mereka. Aku su dah mengerti serba sedikit apabila emak sering mengingatkan ketika aku ditinggal kan bersama adik-adik seramai tiga orang sementara emak pula keluar mencari reze ki. Ayah sudah lama meninggal dunia akibat kemalangan jalan raya. Kejadian pahit buat kami sekeluarga itu berlaku kira-kira enam tahun yang lalu.Kali ini Kak Za h menggeleng-geleng. "Kalau dia tak ada, baru aman sikit tadika ni."Semalam Kak Zah sempat berpesan padaku agar memberi lebih perhatian kepada Naufal. Malah, Ka

k Zah sempat bercer.ita bagaimana Naufal menggunakan pen marker yang disimpan di dalam almari untuk menconteng beg kanakkanak lain. Walaupun masalah ini kecil, tetapi ibu bapa pelajar berkenaan menyuarakan rasa tidak puas hati mereka,"Kebet ulan beg itu hadiah hari jadi dan dibeli di luar negeri. Ibu bapa budak ni darip ada kalangan ahli perniagaan yang selalu berulang alik ke luar negeri. Amlah yan g jadi penyelamat keadaan. Ketika Am ditugaskan ke London, dia yang tolong belik an beg lain sebagai ganti."Naufal tidak pernah duduk tetap di tempatnya melebihi lima minit kecuali jika kita dapat menarik perhatiannya terhadap sesuatu. Dia a kan mengusik sesiapa sahaja.Hari ini, aku tidak mampu untuk berada di tadika leb ih lama seperti semalam. Aku ingin pulang dan berehat. Aku benar-benar keletihan .HARI-HARI yang berlalu menjadikan aku lebih matang dan lebih dewasa menghadapi kenyataan hidup. Aku belajar menjadi lebih bertanggungjawab terhadap kanak-kanak yang sentiasa mengharapkan aku. Aku juga kini mempunyai kawan-kawan yang pelbag ai ragam, jauh berbeza daripada kawan-kawan di sekolah. Rata-rata mereka di kala ngan usia yang lebih tua daripadaku. Aku sahajalah cikgu yang paling muda di sin i. Mungkin sebab faktor usia jugalah, aku dapat merasakan bahawa kanakkanak ini lebih cepat dan mudah mesra denganku.Contohnya, seperti semalam. Saat aku sedang marah sekalipun, kanak-kanak ini masih mampu menguntum senyuman dan tawa manja mereka. Tiada sesiapa pun yang takut untuk menegurku. Malah Fauzan, Naufal dan j uga Puteri Batrisya sering datang ke mejaku untuk berbual tentang diri masing-ma sing. Tentang baju, permainan, makanan, buku dan apa sahaja yang mereka rasakan perlu untuk aku ketahui. Sememangnya aku cukup senang dengan mereka ini.Suatu hari, ke tika aku sampai di kelas awal pagi, aku terlihat beberapa kuntum bunga di atas s alah sebuah meja di situ. Suasana sunyi sepi. Tetapi mujurlah lampu yang dipasan g menyebabkan keadaan terang-benderang. Aku melangkah masuk dengan berhati-hati. Entah mengapa, aku rasa tidak sedap hati dengan suasana yang hening ini.Bagaika n ada sesuatu yang menarik-narik aku ke arah jambangan bunga itu. Kakiku begitu kemas mengatur langkah. Perasaanku mekar... semekar lima kuntum bunga ros yang m enghiasi pasu tembikar ini. Sesuatu menarik perhatianku tiba-tiba. Di tengah-ten gah bunga ros merah ini, terdapat sekuntum bunga yang berlainan warna dan bentuk nya. Malah terdapat segulung kertas tersimpul di situ.Kenapa bunga di tengah-ten gah ini sahaja bunga plastik? Kenapa sekuntum itu sahaja? Kenapa kuntuman lain a dalah bunga hidup? Apa maksudnya? Bukankah lebih elok menghadiahkan bunga-bunga yang segar bagi menyemarakkan perasaan orang yang sedang berkasih sayang?Aku ter senyum kecil. Aduh, untungnya siapa pemilik bunga ini. Bunga simbol perasaan ses eorang lebih-lebih lagi jika ia pemberian daripada lelaki. Disebabkan bunga itu sering dikaitkan dengan wanita clan warna bunga melambangkan perasaan si lelaki, bukankah itu jalan paling mudah untuk mengetahui apa yang terpendam di dalam ha ti kaum Adam ini?Aku segera menarik keluar gulungan kertas kecil di dalamnya den gan berhati-hati. Di kertas itu tercatat sebaris ayat. Senyumanku melebar.Sampai bila-bila pun bunga terakhir ini tidak akan gugur ke bumi kerana ia hanya bunga plastik. Aduh! Sungguh romantik lelaki ini. Dan yang menerimanya, pasti beruntu ng menjadi kekasihnya.Tiba-tiba, aku tersentak. Kaku. Apakah aku tersilap mencer obohi hadiah yang bukan untukku? Atau orang yang memberinya tersilap tempat untu k menjadikannya sebuah hadiah kejutan buat kekasihnya?Aku cepat-cepat meletakkan kembali nota itu ke tempat asalnya. Takut jika aku benar-benar bersalah kerana mencerobohi privasi seseorang."I GUESS... you have read that note?" Kedengaran s uara seorang lelaki yang cukup sinonim di telingaku.Aku segera memandangnya. Dia sedang bersandar di pintu masuk. Keadaannya relaks sekali. Dia berpakaian serag am juruterbang dan bukannya t-shirt serta jeans seperti yang aku lihat sebelum i ni. Mungkin kesegakan Am bukan pada cara pemakaiannya, tetapi daripada aura diri nya sendiri. "Ain tak tau Am ada di situ."Dia melangkah masuk. Perasaanku mula b erdebardebar. Kenapa lelaki ini semakin kacak setiap kali aku melthatnya? Renung annya penuh menggoda dan dia seolah-olah berada di mana aku berada.`Ain, lelaki itu sedang memancing. Jangan pedulikan dia!' Hati kecilku bagai memberi amaran." Maaf, Ain tak sengaja tengok nota yang Am tulis tu." Dia tergelak kecil. "Am tak kata Am yang tulis."Aku mula rasa cemas. Terasa bersalah kerana melakukan sesua tu tanpa keizinan empunya bunga ini."Siapa punya bunga ni?" tanya Am penuh minat sambil melihat bunga dalam jambangan tersebut.Aku mengangkat bahu. Aku sendiri

bingung kenapa tiba-tiba sahaja ada jambangan bunga ini di atas mejaku."Ain tak nampak nama penerimanya di situ?" "Entah! Rasanya tak ada," balasku pantas.Dia m emandangku dengan tenang. `Are you sure?" Kami berpandangan. Saat itu kedengaran suara kanakkanak di tingkat bawah kawasan sekolah."Betul tak ada nama?" tekan A m. Aku jadi gementar. Dia mengambil jambangan itu dan memberikannya padaku. "Kal au tak ada sesiapa yang punya, Ain simpanlah. Mungkin rezeki Ain.""Eh, buat apa? Bunga ni bukan untuk Ain."Am terus menghulurkan jambangan bunga itu kepadaku. " Tak ada siapa yang punya. Percayalah! Mungkin bunga ni memang untuk Ain.""Hah?" Termangu aku dibuatnya. "Siapa yang bagi?" "Dah tak ada nama pengirim, macam man a nak tahu siapa yang beri? Ain simpan ajelah. Lagipun dah tentu bunga tu untuk Ain, kalau tak buat apa dia letak atas meja Ain?" "Buat apa pulak dia bagi Ain?" Spontan Am tersenyum. "Nak menunjukkan perasaan dia pada Ain.""Kenapa?" Aku sema kin kalut tidak menentu."Alah! Banyak cakap pulak Ain ni!" Sambil meleretkan sen yuman, dia menghulurkan jambangan itu kepadaku. "Ambil bunga ni dan simpan baikbaik. Sekurangkurangnya, bunga yang tengah tu tak layu. Itu maknanya orang yang hantar bunga ni betul-betul sayang pada Ain ; sampai bila-bila."Kata-katanya tid ak masuk akal. Kenapa aku pula yang harus simpan bunga yang bukan milikku? Dan k ata-kata- ' nya itu juga menandakan bahawa bukan aku sahaja yang ,mengetahui isi kandungan nota itu. Ada orang lain selain daripadaku yang telah membaca nota in i. Aku ingin bertanyakan tentang itu, tetapi dia sudah hilang dari pandangan. , SEHARIAN jambangan bunga ros itu menjadi teka-teki di fikiranku. Kalau bukan unt ukku, kenapa mesti bunga itu berada di dalam kelas aku mengajar? Pelik! Sungguh pelik. Malah, tiada satu clue pun yang boleh membantuku menyelesaikan teka-teki ini.My love for you dies, when the last petal of these roses falls.Siapakah peng irim nota dan bunga ini? Aku bingung. Aku kembali memandang bunga ros merah itu. Ada sesuatu terlintas di fikiranku bila aku terus-terusan memandang ke arah bun ga segar tersebut.Jenaka apa yang cuba disampaikan oleh pengirim misteri ini? Sa mpai bila-bila pun, bunga plastik itu tidak akan gugur kelopaknya. Malah, jauh s ekali untuk layu. Itukah maksud yang sebenar? Bunga plastik tidak akan gugur sampai bila-bila pun. Bunga plastik tidak akan layu. Jadi, ini bermakna bahawa kasihnya juga tidak ak an gugur dan layu? Romantis sungguh perasaan pengirimnya. Bagaimana agaknya jika aku memp unyai kekasih seperti pengirim bunga ini?Ah, buat apalah memikirkan sesuatu yang remeh seperti itu. Aku lantas ke ruang dapur untuk mengambil segelas minuman. A m turut berada di situ tanpa aku sedari, Mungkin hari ini dia akan terbang ke lu ar negeri."Buat apa tu?" tanyaku, melihat dia terkial-kial cuba membuka tin susu pekat untuk membancuh minumannya. "Tak nampak ke?" tanyanya separuh marah. Aku tahu dia bukan marah padaku, tapi lebih kepada kepayahannya untuk membuka tin te YSebut.Aku memberanikan diri memandangnya bila dia dalam keadaan tenang. "Mana K ak Rubi?""Tak nampak ke tak ada?"Aku mengerutkan dahi. Geram dengan perangai som bongnya itu."Bagi Ain buat.""Boleh ke buat?" soalnya sinis.Sudah banyak lubang d itebuk di atas permukaan tin itu. Melihat susu pekat yang meleleh keluar melalui lubanglubang kecil yang sudah ditebuk, aku yakin sudah hampir suku dari kandung an susu dalam tin terbuang.Aku sekadar menggeleng melihat telatahnya yang mula m enghentak-hentak alat pembuka tin itu."Rasanya, kalau orang yang selalu dibantu untuk buat air dibandingkan dengan orang yang tak ada pembantu, beginilah jadiny a. Tengoklah... susu yang melimpah kat atas meja ni, lebih banyak dari dalam tin ," jelingku padanya.Dia meletakkan alat pembuka tin di atas meja dan berganjak k e tepi memberiku ruang untuk membantunya. Aku menarik nafas panjang. Dan tidak s ampai seminit pun, aku sudah membukanya."Lain kali, kalau tak boleh buka, tebuk saja sedikit di sini dan di sini," ujarku memberi tunjuk ajar.Am diam sahaja den gan peneranganku. Mujur dia tidak simpan rasa marah itu dan menghamburkannya pul a padaku. Spontan, terlintas dalam fikiranku, kenapa lelaki ini tidak terfikir u ntuk melakukan perkara yang aku ajar tadi dari asyik menebuk tin beberapa kali?E nggan melayani teka-teki ini, aku melihat telatahnya yang sedang mengambil gelas yang sudah berisi sedikit milo. "Boleh tolong buatkan?" pintanya sambil mendeka tiku. "Buatlah sendiri," jawabku sinis sambil menjarakkan Yuang antara kami."Kal au buat, dapat pahala," ujarnya."Kalau tak buat pun, tak dapat dosa," balasku pa

ntas. Dia masih terkial-kial memenuhkan air panas sehingga hampir penuh gelas. A ku hairan, kenapa harus menuang air panas sehingga penuh sedangkan susu belum la gi dicampur. Tentu minuman ini akan melimpah nanti."Am tak tahu nak buat air ke? " "Siapa kata tak tahu?"Amboi! Sombong pula jawapannya! Aku tetap memerhatikanny a yang sibuk membancuh minuman. Ketika dia mahu memasukkan sesudu susu pekat ke dalam milo panasnya, dia memandangku. Gerak-gerinya terhenti."Penuh sangat kot?" keluhnya perlahan.Aku ketawa melihatnya yang kebingungan bagaikan tidak tahu ap a yang harus dilakukan. Mungkin, satu cara yang terlintas dalam fikirannya saat ini adalah dengan membuang sedikit air dari dalam gelas itu. Sekali lagi bagiku, dia melakukan pembaziran."Eh, takkanlah nak buang air tu?"Perbuatannya terhenti sebelum dia sempat melakukan apa yang aku fikirkan. Dia mendengus seakan berputus asa. Aku mengeluh panjang s ambil menggeleng. "Orang yang singkat fikiran mesti ambil jalan pintas untuk men yelesaikan masalah juga," sindirku. "Nak sejuk atau yang panas?""Sejuk. Tambah a is sikit."Tidak sampai pun seminit, aku sudah menghulurkan segelas minuman sejuk kepadanya. Dia menyambutnya dengan senang hati."This is lovely!" Dia menghirup sedikit gelojoh. Kehausannya lenyap dengan kedinginan minuman yang aku sediakan untuknya.Tiada alasan lagi untuk aku terus berada bersamanya di dapur ini. "Teri ma kasih..." ujarku sambil meleretkan mata pada gelas yang dipegangnya.Am terked u. Mungkin menyedari kesilapannya itu, dia segera mengucapkan terima kasih padak u.Aku melangkah pergi tanpa bersuara lagi. "Eh, Ain?" panggilnya tiba-tiba.Aku m enoleh. Langkahku turut terhenti. "Ya?"Dia bergerak dan berdiri betul-betul di h adapanku. Disebabkan keadaan di situ agak sempit, aku seolah terperangkap dalam situasi yang melemaskan perasaanku bila dia ber-ada sungguh dekat sekali."Mana A in letak bunga tadi?" "Err, di tempat tadi. Kenapa?"Dia tersengih memandangku. " Seelok-eloknya, simpan dalam bilik.., seperti bilik tidur awak atau tempat yang lebih personal." Dia meneguk sedikit minumannya lagi.Aku kehairanan. Tapi cuba m emberanikan diri menjawab kata-katanya. "Bukan Ain punya bunga tu."Dia tersengih . "Dah tentu untuk Ain. Kalau tidak, takkanlah ada atas meja Ain."Aku semakin bi ngung. "Bunga tu tak ada nama si penerima dan si pengirim. Macam mana nak tau?"A m ketawa. "Ain betul-betul tak tahu ya?" Matanya tidak pernah lepas dari menatap wajahku.Dia semakin menghampiriku. Aku tidak tahu apa yang sedang difikirkannya , tapi yang nyata perasaanku berdebardebar tidak keruan. Wajahnya semakin hampir denganku. Apakah dia berniat ingin melakukan apa yang sedang aku fikirkan ini?" Ain sedar tak apa yang Ain dah buat pada Am selama ni? TUHAN jadikan ramai perem puan cantik untuk Am. Salah seorangnya ialah Ain," bisiknya lagi. Lututku semakin lemah untuk menyokong tubuhku. Badanku bagai melayang-layang di awangan. Dadaku berdegup pantas.Am tersenyum memandangku. Lantas dia mendekatkan bibirnya kembali di telingaku. "My love for you dies when the last petal falls. "Aku terkedu mendengar kata-katanya. Seketika, aku dibawa kembali ke alam nyata. Aku amati pandangannya padaku. "Am kata... Am tak baca nota tu. Habis, macam ma na Am..." Ayatku mati di situ bila melihat dia tersenyum.I didn't read," katanya penuh rahsia.Tiba-tiba telefon bimbitnya berbunyi. Dia segera menjawab. Meningg alkan aku terpinga-pinga dengan penjelasannya yang belum habis., "Hi. Oh, you ar e here?" Suaranya sedikit bergema di ruang yang agak sempit itu. Matanya masih m enyoroti diriku. "Okey, you tunggu sekejap. I nak jumpa my sister dulu, okey?" T elefon bimbit dimatikannya.Aku cuba bersuara bertanyakan sesuatu, tetapi dia leb ih pantas daripadaku."Jangan cemas sangat sayang. We'll continue next time, okay . You take care!" Dan dia pantas beredar, meninggalkan aku dalam keadaan terping a-pinga.Aku menarik nafas, cuba melegakan perasaan yang tidak menentu. Apabila p erasaan gemuruhku semakin reda, aku melangkah ke tingkap, melihat lelaki itu per gi.Sebuah kereta betul-betul berhenti di hadapan pintu pagar tadika. Seorang per empuan sedang berdiri bersandar di kereta, memakai skirt pendek dan sehelai blau s berlengan panjang warna merah jambu. Rambutnya yang keperangan dan berombak it u mengingatkan aku akan perempuan yang pernah aku lihat seminggu yang lalu.Am ti dak pernah berenggang dengan perempuan yang datang silih berganti. Setiap kelapa ngan yang ada, pasti dia bersama seorang wanita di dalam keretanya. Entah ke man a dia pergi, aku tidak pernah ambil tahu. Tapi ternyata, dia suka berpeleseran. Malah, telefon bimbitnya juga adalah teman yang paling akrab. Setiap kali bila d ia berada di premis tadika, telefonnya sering berbunyi. Dari cara dia melayani s

i pemanggil, tidak salah aku menduga bahawa si pemanggil adalah salah seorang da ripada koleksi teman wanitanya. Cuma, kali ini situasinya berlainan. Ini adalah kali ketiga aku melihatnya dengan perempuan yang sama.Perempuan itu segera masuk ke kereta. Am berjalan ke sebelah pintu pemandu. Bila dia mendongak, pandangan kami bertentangan. Dia tersenyum penuh makna sebelum berlalu ke dalam kereta. Ak u termangu seketika, cuba menilai maksud senyumannya itu.Mungkinkah Am pengirim bunga itu?IMA hari sudah berlalu. Kelibat Am masih juga tidak kelihatan di tempa t aku bertugas. Ingin sahaja aku bertanya pada Kak Zah, tapi siapalah aku untuk berbuat begitu. Malah, tiada sebab unt_uk aku mengetahui tentang aktiviti sehari an Am. Aku sudah berada di sini hampir dua bulan lamanya, sudah boleh membaca se rba sedikit tentang kerjanya sebagai j,uruterbang. Sekali Am terbang, dia akan p ulang tiga hari kemudiannya. Tapi, hari ini sudah masuk hari kelima. Bayangannya masih tidak kelihatan. Ke mana dia pergi? Antara aku dengannya masih ada yang b elum selesai."Ain?" Kak Zah memanggilku tatkala aku melintas di hadapan pintu pe jabatnya.Aku segera berpaling. "Ya? Kak Zah panggil saya ke?" Dia mengangguk. "T utup pintu sekali."Aku sedikit kehairanan tapi akur dengan permintaannya.Sebaik sahaja aku duduk, sepucuk sampul surat dilurkan kepadaku. Ada sebuah beg plastik yang agak besar di atas mejanya. Dalam keadaan terpinga-pinga, aku membuka samp ul surat itu dan menarik sekeping kad yang bergambarkan kuntuman bunga cantik.Be lum sempat aku memandang wajah Kak Zah, kelihatan sebuah patung beruang sederhan a besarnya di hadapan mataku. Aku menarik nafas panjang. Tergamam sebentar. Hila ng kata-kata untuk bersuara. Malah, aku tidak tahu reaksi apa yang harus aku tun jukkan pada Kak Zah. Kantoi! Kantoi habis... Pasti giliran Kak Zah pula bertekateki denganku tentang pemberian Am ini."Suka?" tanya Kak Zah dengan senyuman pen uh makna. Berat sungguh hati ini untuk membalas senyumannya. "Kenapa ni? Macam t ak suka aje?" duga Kak Zah sambil terus memerhatikan reaksiku."Tak ada apa. Cuma rasa tak selesa sikit dapat patung beruang sebesar ni. Macam mana Ain nak bawak balik? Mana Ain nak sorok?" Aku mengeluh sambil merenung patung beruang tersebu t dengan perasaan yang berbaur-baur.Melihat sepasang mata yang berwarna coklat k ehitaman ini terasa seolah-olah Am sedang merenungku. Resah dengan keadaan ini, aku menatap wajah Kak Zah kembali."Susah nak bawa balik? Takkanlah?" usik Kak Za h.Aku tersenyum kelat dan kembali memandang sepasang mata yang kehitaman itu. Bu lunya sungguh lembut. Tidak terasa bila aku mengusapnya perlahan-lahan. Aku meng eluh dalam diam. Kenapa lelaki itu asyik mengganggu perasaanku sejak akhir-akhir ini?"Mungkin Ain boleh simpan patung ni di sini buat sementara waktu ke..." cad angku."Nak simpan kat sekolah? Tak sayang, kalau budak-budak pegang-pegang atau bawa main?" tanya Kak Zah. Pemberian semahal ini tidak pernah aku terima seumur hidupku. Malah, ia membawa seribu erti untukku kerana inilah kali pertama aku me nerima hadiah tanpa sebab. "Tak apalah. Ain simpan kat rumah." Aku mengalah akhi rnya. Kak Zah tersenyum puas hati.Aku memasukkan kembali kad itu ke dalam sampul . Aku terpandang wajah Kak Zah. Dia mengerutkan wajah namun senyumannya masih ti dak lekang dari bibir."Am dengan Ain ni... ada apa-apa ke? Kak Zah bukan nak jag a tepi kain orang. Ini hal peribadi masing-masing. Tapi sekurang-kurangnya, kala u Kak Zah tahu yang kamu berdua ada apa-apa, mudahlah kerja Kak Zah."Itu satu so alan permulaan bagi semua soalan yang bakal mendatang. Aku kurang mengerti kenap a aku harus dikaitkan dengan Am sedangkan kami tiada hubungan istimewa. Aku tak ada masa untuk semua ini selagi cita-citaku untuk menjejakkan kaki ke menara gad ing tidak tercapai."'I`ak adalah, Kak Zah. Ain tak fikir apa-apa pun selain dari pada kawan biasa saja.""Sikit pun tak ada?""Tak ada. Percayalah," ujarku sungguh -sungguh. Namun, reaksi di wajah Kak Zah seperti tidak mempercayai kata-kataku." Tapi Kak Zah pelik. Kalau tak ada apa-apa, takkanlah dia sanggup beli teddy bear ni untuk Ain."Aku tersengih. "Entahlah... Ain pun tak tahu. Agaknya dalam ramai -ramai cikgu yang mengajar kat sini, Ain paling muda. Jadi dia anggap Ain ni, bu dak kecik kot? Adik dia ke..." Spontan Kak Zah ketawa. Aku tersenyum kelat."Agak nyalah tu. Tapi setahu Kak Zah, Am tak pernah bagi hadiah pada orang. Sebab sela lunya, orang yang bagi hadiah pada dia. Pasal tu Kak Zah kata pelik perangai Am ni."Aku tidak peduli berapa ramai teman wanita Am yang sering menghadiahkan bara ngan padanya. Dan aku juga tidak peduli berapa banyak hadiah yang Am perolehi da ripada teman-teman wanitanya. Tapi aku bukan salah satu daripada mereka. Dan tid ak akan sekali-kali menyenaraikan diriku sebagai salah seorang `mangsa terbaru'n

ya."Seingat Kak Zahlah, dalam ramai-ramai kawan perempuan Am, ada seorang yang p aling setia dengannya. Tak kisah Am buat apa saja pada dia, termasuklah kalau Am keluar dengan perempuan lain pun, dia tetap setia dengan Am. Nama dia Dee. Maca m-macam dia hadiahkan pada Am. Anak orang kayalah, katakan. Ke mana Am pergi, ad a saja call daripada Dee ni," cerita Kak Zah tanpa dipinta.Apakah perempuan yang sering menjemput Am itu adalah Dee kerana hanya dia sahajalah yang sering aku l ihat saban masa bersama Am. Yang lain, bagaikan pakaian buatnya. Selepas itu, hi lang ghaib entah ke mana.Aku usap perlahan patung beruang itu dengan perlahan, m enikmati kehalusan bulunya yang agak panjang itu. Tentu patung ini mahal hargany a. Aku menarik nafas panjang."He's quite romantic, kan?" ujar Kak Zah sambil sam asama mengusap bulu patung dalam peganganku. "Dapat teddy bear macam ni siapa ya ng tak suka? Tapi bila terima anak patung lebih-lebih lagi teddy bear yang comel , ada bentuk hati lagi, memang seronok," bicara Kak Zah, teruja dengan ceritanya sendiri.Aku senyum sahaja. Sukar untuk aku bercerita panjang kalau ia berkaitan tentang diri Am. Mengapalah Am begitu bodoh menjadikan Kak Zah orang tengah di antara kami.Kak Zah tidak perlu tahu tentang perasaannya padaku. Pemberian Am in i mampu mengungkap seribu pengertian pada mereka yang tidak tahu apa-apa tentang aku dan Am. Nahas kiranya apa yang mereka fikirkan itu menjadi buah mulut orang .Aku belum bersedia untuk memikirkan tentang lelaki apatah lagi untuk menerima k ehadiran seorang lelaki seperti Am sedangkan masa depanku masih belum terjamin l agi.Aku bergegas pulang selepas itu. Aku berharap tiada siapa yang melihatku mem bawa beg plastik berisi teddy bear itu. Malam itu,aku lena ditemani oleh Cik Ted di sisiku. TIGA hari kemudian, aku terlihat kelibat Am buat kali pertama sejak lebih dari s eminggu yang lalu. Dia sedang masuk ke keretanya dan terus berlalu pergi. Nampak seperti tergesa-gesa. Sebelah petangnya pula, ketika aku di taska membantu Kak Cham, Am datang mencariku."Hai Jun. Ain ada?" Suaranya agak perlahan. Namun cuku p jelas di pendengaranku yang ketika itu berada di tingkat atas bersama Kak Cham ."Dia ada kat atas. Kenapa?""Tolong panggilkan dia sekejap.""Ain!" laung June. " Am cari kau nil"Aku dan Kak Cham berpandangan sebentar sebelum aku turun menemui nya. Ada Am, diriku jarang tenang. Ada Am, dadaku sentiasa berdegup kencang.Seba ik sahaja aku berada di hadapannya, Am berkata agak serius. "Kak Zah panggil. Di a nak jumpa."Aku menarik nafas, lantas mengangguk sahaja. Am kembali ke tadika. Aku menyusuli Am beberapa minit selepas itu. Sesampai di pintu masuk pejabat Kak Zah, kelihatan Am sedang menulis sesuatu.Wajah Kak Zah nampak terkejut bercampu r lega bila memandangku. Cepat-cepat dia menggamit."Hah, Ain. Kebetulan Ain ada di sini, Kak Zah nak minta tolong daripada Ain."Aku mengerutkan dahi. Nampaknya, ada sesuatu yang `tidak kena' berlaku di sini."Esok, Kak Zah ada appointment de ngan pejabat perumahan untuk sign agreement. Kak Zah nak minta tolong Ain temank an Am keluar pergi beli barang, ya.""Ain ada hal lainlah Kak Zah." Aku pantas me ngelak. Am segera mendongak memandangku. Dia kelihatan terganggu dengan jawapank u itu."Hal apa tu? Penting ke?" Berkerut dahi Kak Zah. Mulutku seakan terkunci.K ak Zah pantas menekanku. "Kalau tak penting, boleh tak postponekan hal tu kemudi an? Alat-alat tulis dah banyak yang habis ni. Am tahu kedai peralatan menulis tu , tapi dia minta seseorang untuk bantu dia. Lagi satu, hari Isnin ni Kak Zah nak sedekah sikit pulut kuning untuk budak-budak ni. Dah terlanjur keluar tu, Ain t olong belikan sekali senarai barang yang akan Kak Zah bagi nanti. Boleh kan Ain? "Aku memandang Am. Menyedari renunganku yang tajam ke arahnya, dia segera menyam bung kerjanya tadi. "Tolong ya Ain. Nanti Ain boleh charge overtime." Bukan pasa l overtime sebenarnya. Wang juga bukan masalah sebenarnya. Akhirnya, aku terpaks a mengangguk bila Kak Zah sudah separuh merayu. Sememangnya aku tiada pilihan la in.Kak Zah tersenyum senang hati. "Kalau macam tu, Ain ikut Am nanti." Dan saat itu, suara Am baru kedengaran. "Am jemput Ain kat rumah pukul 10.00 pag i esok."Awalnya! "Kedai belum buka lagi!"Dek kerana terkejut, aku tidak sedar ak u mula meninggikan suara. Secara tidak langsung, aku telah menun/ jukkan rasa ma rahku terhadapnya. Kerana helah dia, aku ter~ paksa akur dengan kehendak Kak Z ah. Dasar lelaki miang!Am tersengih. "Pergi cepat, balik cepat. P