Tampil menjadi guru yang ideal, memang tidak cukup hanya mengandalkan penguasaan

atas materi atau ilmu yang akan diajarkan. Sebab, dalam konteks pembelajaran, bahan atau materi

pelajaran hanya merupakan perangsang tindakan guru dalam memberikan dorongan belajar yang

diarahkan pada pencapaian tujuan belajar. Karena itu, seorang guru harus membekali diri dengan

sejumlah pengetahuan dan keterampilan lain yang sangat diperlukan dalam keberhasilan

pelaksanaan tugasnya. Ini adalah penting karena guru dalam menjalani profesinya tidak

berhadapan dengan benda mati, melainkan berhadapan dengan manusia yang disebut dengan

peserta didik. Peserta didik yang dihadapi oleh guru tersebut adalah individu- individu yang unik

dan berbeda satu dengan yang lainnya.

Dalam proses belajar mengajar, kita dapat melihat perbedaan karakteristik peserta didik.

Hal ini berkaitan dengan konsep perilaku individu, menurut Notoatmodjo (2003) Perilaku adalah

tindakan atau aktivitas dari manusia itu sendiri yang mempunyai bentangan yang sangat luas antara

lain : berjalan, berbicara, menangis, tertawa, bekerja, kuliah, menulis, membaca, dan sebagainya.

Dari uraian ini dapat disimpulkan bahwa yang dimaksud perilaku manusia adalah semua kegiatan

atau aktivitas manusia, baik yang diamati langsung, maupun yang tidak dapat diamati oleh pihak

luar.

Para peserta didik hadir dan berkumpul di ruang kelas dari berbagai latar belakang, baik

sosial, kultural, maupun strata ekonomi yang berbeda. Mereka juga datang dengan membawa

perbedaan corak kepribadian, karakteristik, tingkah laku, minat, bakat, kecerdasan dan berbagai

tingkat perkembangan lainnya yang berbeda-beda pula. Untuk dapat menghadapi dan

membelajarkan peserta didik dengan berbagai latar belakang, corak kepribadian, dan tingkat

perkembangan yang beragam tersebut, maka guru perlu mengetahui kemampuan dasar yang

dimiliki peserta didik, motivasinya, latar belakang akademis, sosial-ekonominya dan sebagainya.

Kesiapan guru mengenal karakteristik peserta didik dalam pembelajaran merupakan modal utama

penyampaian bahan belajar dan menjadi indikator suksesnya pelaksanaan pembelajaran (Syaiful

Sagala, 2000).

Adanya keharusan guru mengenal karakteristik peserta didik tersebut, berarti guru harus

menguasai dan mendalami perkembangan peserta didik, yakni sebuah disiplin ilmu yang secara

khusus membahas tentang aspek-aspek atau karakteristik perkembangan peserta didik. Dengan

bekal pengetahuan tentang berbagai aspek perkembangan peserta didik ini, diharapkan guru dapat

merancang dan melaksanakan program pembelajaran yang sesuai dengan taraf perkembangan

peserta didik yang dihadapinya. Pengetahuan tentang perkembangan peserta didik juga

memungkinkan guru untuk memahami apa yang dibutuhkan, diminati, dan yang hendak dicapai

oleh peserta didik, serta dapat memberikan pelayanan yang bersifat individual bagi mereka yang

mengalami kesulitan.

Perkembangan peserta didik merupakan salah satu kajian mengenai pertumbuhan dan

perkembangan peserta didik, sebagai calon pendidik perlu mempelajari perkembangan peserta

didik sehingga dapat memperoleh ekspektasi nyata tentang anak dan remaja, calon pendidik dapat

lebih mengetahui psikologi perkembangan anak sehingga kita mampu mengatasi permasalahan

anak, mampu mengenali penyimpangan yang terjadi pada perkembangan anak serta tujuan

utamanya adalah mampu memahami diri sendiri.

Pada umumnya kajian perkembangan peserta didik berkaitan erat dengan perkembangan

anak dan remaja. Remaja didefinisikan sebagai masa peralihan antara masa anak dan masa dewasa.

Secara etimologi, remaja dapat di defenisikan sebagai periode perkembangan seseorang mulai dari

puncak pubertas sampai kepada status dewasa. Selama periode ini seseorang akan mengalami

perkembangan fisik yang cepat, psikologi, emosional dan perubahan kepribadian.

Pada masa remaja, tidak hanya perkembangan fisik, namun perkembangan koginitif dan

intelektual juga berkembang pesat. Dalam setiap peserta didik, terdapat atribut-atribut psikologis

yang dapat mempengaruhi proses pembelajaran, diantaranya kecerdasan, kemampuan intelektual

seorang individu, menurut Gardner terdapat 8 macam kecerdasan yakni kecerdasan linguistik,

logika matematika, spasial, kinestetik-jasmani, musikal, interpersonal, intrapersonal dan naturalis.

Atribut lainnya adalah minat dan bakat. Minat diartikan sebagai kehendak, keinginan atau

kesukaan (Kamisa, 1997:370). Sumber motivasi yang mendorong orang untuk melakukan apa

yang mereka inginkan bila mereka bebas memilih (Hurlock, 1995 :144). Jadi dapat diartikan bakat

merupakan sebuah potensi yang dimiliki oleh seorang individu. Dengan memanfaatkan bakat serta

minat akan meningkat produktivitas dan kompetensi individu.

Atribut motivasi sangat mempengaruhi perkembangan peserta didik dalam prestasi belajar,

menurut KBBI, motivasi adalah usaha yang dapat menyebabkan seseorang atau kelompok orang

tertentu tergerak melakukan sesuatu karena ingin mencapai tujuan yang dikehendakinya atau

mendapat kepuasan dengan perbuatannya. Dengan adanya pendorong untuk melakukan kegiatan

belajar, peserta didik mampu memberikan prestasi yang lebih baik. Dan beberapa atribut

psikologis peserta didik yang harus dipahami oleh calon pendidik.

Maka dapat disimpulkan bahwa dengan mempelajari perkembangan peserta didik sebagai

seorang guru dapat:

1. Memahami ciri khas perkembangan dari peserta didik dan prilaku peserta didik

2. Mengerti tahap-tahap perkembangan khususnya pada masa remaja

3. dapat memberikan pelayanan yang bersifat individual bagi mereka yang mengalami

kesulitan.

4. Berusaha untuk mengembangkan intelektual (intelegensi) peserta didik sesuai dengan

kemampuan mereka

5. mampu mengatasi permasalahan anak

6. mampu mengenali penyimpangan yang terjadi pada perkembangan anak

7. Memahami peran nya sebagai seorang pendidik