Leonardo da Vinci (1452/04/15 - 1519/05/02)

Artista florentino

Naci el 15 de abril de 1452 en Vinci. En 1460 se traslad junto a su familia a Florencia, donde se form.

En torno a 1466 asisti al taller de Andrea del Verrocchio, donde se inicia en diversas actividades, desde la pintura de retablos y tablas, hasta la elaboracin de grandes proyectos escultricos en mrmol y bronce. En 1472 fue admitido en el gremio de pintores de Florencia, y en 1476 todava se le menciona como ayudante de Verrocchio, en cuya obra El bautismo de Cristo (c. 1470, Uffizi, Florencia), pint el ngel arrodillado de la izquierda y el paisaje de matices neblinosos. Su primer encargo fue un retablo para la capilla del Palazzo Vecchio, del ayuntamiento florentino aunque no lleg a ejecutarse.

Su primera gran obra, La adoracin de los Magos (Uffizi), que dej inacabada, se la encargaron los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia, hacia 1481. Otras obras de este periodo son: la Madonna Benois (c. 1478, Ermitage, San Petersburgo), el retrato de Ginebra de Benci (c. 1474, Galera Nacional, Washington) y el inacabado San Jernimo (c. 1481, Pinacoteca Vaticana). En 1482 se puso al servicio de Ludovico Sforza, duque de Miln, tras haberle escrito una carta en la que el artista se ofreca como pintor, escultor, arquitecto, adems de ingeniero, inventor e hidrulico y donde afirmaba que poda construir puentes porttiles, que conoca las tcnicas para realizar bombardeos y el can, que poda hacer barcos as como vehculos acorazados, catapultas y otras mquinas de guerra y que incluso poda realizar esculturas en mrmol, bronce y terracota. Ayud al matemtico italiano Luca Pacioli en su clebre obra La divina proporcin (1509). La obra ms importante del periodo en Miln son las dos versiones de la Virgen de las rocas (1483-1485, Louvre, Pars; dcada de 1490-1506-1508, National Gallery, Londres), donde aplica el esquema compositivo triangular que encierra a la Virgen, el Nio, san Juan y el ngel, y donde aplica por primera vez la tcnica del sfumato. De 1495 a 1497 trabaja en su obra maestra La ltima cena, pintura mural para el refectorio del monasterio de Santa Maria delle Grazie, Miln. Adems realiz otras pinturas, dibujos y modelos para la cpula de la Catedral de Miln. Su mayor encargo fue el monumento ecuestre en bronce a tamao colosal de Francesco Sforza, padre de Ludovico, para su ubicacin en el patio del castillo Sforzesco. Sin embargo, en diciembre de 1499, la familia Sforza fue expulsada de Miln por las tropas francesas. La estatua qued inacabada y fue destruida por arqueros franceses que la usaron como diana.

En 1500 regres a Florencia. En 1502 comenz a servir a Csar Borgia, duque de Romaa, hijo del papa Alejandro VI. En su calidad de arquitecto e ingeniero mayor del duque, supervis las obras en las fortalezas de los territorios papales del centro de Italia. En 1503 fue miembro de la comisin de artistas encargados de decidir sobre el adecuado emplazamiento del David de Miguel ngel (1501-1504, Academia, Florencia), y adems ejerci de ingeniero en la guerra contra Pisa. Al final de este ao comenz a planificar la decoracin para el gran saln del Palacio de la Signoria con el tema de la batalla de Anghiari. Realiz numerosos dibujos y complet un cartn en 1505, pero nunca lleg a realizar la pintura en la pared. El cartn se destruy en el siglo XVII. Durante su segundo periodo florentino, realiz varios retratos, de los que slo se conserva el de La Gioconda (1503-1506, Louvre, Pars), tambin conocido como Monna Lisa. Parece ser que senta una gran predileccin por esta obra ya que la llevaba consigo en sus viajes. La Mona Lisa, ms conocida como la Gioconda, esa mujer de rostro enigmtico, existi realmente: fue Lisa Gherardini, segunda mujer de Francesco del Giocondo, un rico comerciante de seda florentino, segn el historiador florentino Giuseppe Pallanti, que lleg a la conclusin de que la figura pintada por Leonardo entre 1503 y 1506 fue real.

En 1506 vuelve a Miln al servicio del gobernador francs Carlos II Chaumont, mariscal de Amboise. Un ao despus le nombraron pintor de la corte de Luis XII de Francia, que resida por entonces en la ciudad italiana. Durante los seis aos siguientes pas su tiempo entre Miln y Florencia. De esta misma poca parece ser la segunda versin de la Virgen de las rocas y Santa Ana, la Virgen y el Nio (c. 1506-1513, Louvre, Pars). Desde 1514 a 1516 Leonardo vivi en Roma bajo el mecenazgo de Giuliano de Medici, hermano del papa Len X. Se alojaba en el Palacio del Belvedere en el Vaticano, ocupndose fundamentalmente de experimentos cientficos y tcnicos. Leonardo da Vinci fue estrictamente vegetariano, llam a los omnvoros "devoradores de cadveres". Tambin parece ser que fue homosexual y que sufri persecucin por este hecho estando a punto de enfrentarse a la Inquisicin. Queda evidenciado sus relaciones con sus aprendices, especialmente con Salai. En Florencia, cuando Leonardo era aprendiz de Verrochio, se present una denuncia contra el pintor acusndolo de pederasta. Sus protectores consiguieron que eludiera el juicio pblico. En cualquier caso, Leonardo permaneci soltero y sin hijos.

En la parte cientfica se puede ver su inters por los estudios anatmicos del cuerpo humano, basados en las autopsias de cadveres que realizaba, a pesar de que esta prctica estaba prohibida en el siglo XV. Se cree que pudo diseccionar unos treinta cadveres con los que dibuj con detalle y claridad gran parte de los rganos del cuerpo.

En 1516 pas a vivir en Francia, a la corte de Francisco I, donde pas sus ltimos aos en el castillo de Cloux, cerca de Amboise. All falleci Leonardo da Vinci el 2 de mayo de 1519.

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