Penyakit kardiovaskular menempati urutan teratas sebagai pembunuh no. 1 di

Amerika baik perempuan maupun laki-laki.

Kolesterol tinggi dan rokok merupakan dua dari enam faktor risiko penyakit jantung.

Memotong atau mengurangi salah satu faktor risiko akan secara signifikan

mengurangi faktor risiko yang lain, begitu juga sebaliknya.

Merokok Mengurangi Kadar HDL

HDL (kolesterol baik) bertanggung jawab mengumpulkan kelebihan LDL (kolesterol

jahat) dalam aliran darah dan mengangkutnya kembali ke hati untuk dibuang.

Bahan kimia tertentu yang ditemukan dalam asap rokok, yaitu akrolein, dapat

merusak HDL sehingga mengganggu tugas HDL dalam mengumpulkan kolesterol

jahat atau LDL.

Merokok Meningkatkan Kadar LDL

Penurunan kadar HDL memungkinkan LDL untuk menumpuk dan bergerak bebas

dalam aliran darah.

Akrolein memicu proses yang mengubah struktur molekul LDL sehingga

membuatnya menjadi tidak dikenali oleh sistem kekebalan tubuh.

Sisitem kekebalan tubuh mengeluarkan sel-sel darah putih untuk menyerang LDL,

yang menyebkan peradangan dan kemudian terakumulasi.

Akumulasi ini akan menyebabkan penumpukan plak pada dinding arteri, yang

kemudian mengeras seiring berjalannya waktu dan menyebabkan aterosklerosis.

Serangan Jantung dan Stroke

Nikotin dan karbonmonoksida mempercepat akumulasi kolesterol dan penyempitan

dinding arteri.

Hal ini menyebabkan pembentukan gumpalan yang dapat menghalangi aliran darah

ke jantung atau otak, sehingga mengakibatkan serangan jantung atau stroke.

Penyakit Kardiovaskular

Rokok bertanggung jawab atas 20 persen kematian yang terkait dengan penyakit

jantung setiap tahunnya.

Pencegahan dan Solusi

Berhenti merokok akan mengurangi kadar kolesterol dengan cepat dan pada

akhirnya risiko terkena penyakit kardiovaskular juga akan menurun.

Risiko penyakit jantung akan menurun sekitar 50 persen setelah satu tahun pertama

berhenti merokok.